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Los estudios actuales de asociación genómica identificaron cientos de alelos de riesgo, reordenamientos cromosómicos y variantes del número de copias que contribuyen a la susceptibilidad al trastorno neurodesarrollativo (NDD) 1,2,3,4,5. Sin embargo, las alteraciones genéticas convierten solo un pequeño grado de riesgo aumentado, y el gran número de variantes con asociaciones más fuertes afectan solo a un pequeño porcentaje de loscasos 6. Además, estudios epidemiológicos en humanos revelan que los factores de estrés en la vida temprana, como la inflamación prenatal, aumentan el riesgo de diagnóstico con unNDD 7,8,9. Por lo tanto, está bien establecido que los factores ambientales actúan en conjunto con los factores de riesgo genéticos en la etiología de los NDD, y los modelos murinos son una herramienta importante para desentrañar las contribuciones de factores de riesgo genéticos y ambientales en el desarrollo cerebral y el riesgo de enfermedades. Aunque los modelos animales que evalúan factores de riesgo genéticos para las NDD son ampliamente aceptados por sus resultados robustos y reproducibles, los modelos que evalúan riesgos ambientales tienen dificultades con una estandarización y variabilidad consistentes en los fenotipos resultantes, como diferencias conductuales o neuroanatómicas en descendenciaMIA 10,11,12,13,14,15,16,17. Por ejemplo, parámetros experimentales clave, como el momento gestacional del desafío inmunitario, la variabilidad en el tipo y la dosificación del estímulo inmunitario, las respuestas citoquinas maternas y la variabilidad de la camada, como la descendencia resistente y susceptible, influyen sustancialmente en los resultados experimentales, pero no siempre se abordan en las descripciones metodológicas. Aquí se presenta un protocolo estandarizado para generar activación inmunitaria materna (MIA) en ratones en fase de gestación temprana, incluyendo múltiples controles de calidad para garantizar el rigor y la reproducibilidad al estudiar cómo el estrés inmunitario en la vida temprana afecta al neurodesarrollo y a los resultados de salud.
Nuestros objetivos son presentar un protocolo para 1) mejorar la fiabilidad del modelo MIA y 2) caracterizar variables que puedan contribuir a la heterogeneidad experimental. En roedores, la MIA se induce comúnmente por la administración sistémica de estimulantes inmunitarios como el ácido poliinosínico:policítidico (poly(I:C)), un mimético viral, o lipopolisacárido (LPS), un mimético bacteriano, en varios momentos de gestación, incluyendo el día embrionario 9,5 (E9,5), E12,5, E15,5, E17,5 ymás 18,19. Estas manipulaciones inducen una respuesta robusta de citoquinas maternas que altera el neurodesarrollo fetal y conduce a fenotipos conductuales y moleculares indicativos de lasNDDs 20,21,22,23. Sin embargo, muchos estudios no evalúan rutinariamente la respuesta inmune materna, lo que dificulta confirmar la intensidad o consistencia de la inducción de la AM en losexperimentos 12, 14 y 24. Para abordar esto, establecimos múltiples métricas de control de calidad y fijamos un umbral para la respuesta materna de E9,5 MIA basado en los niveles de citocinas medidos en el suero materno tras la estimulación inmune poli(I:C). Nuestro enfoque permite una dosificación más precisa del estimulante inmunitario y la identificación y exclusión de personas con bajo o no respondedor, mejorando en última instancia la fiabilidad y robustez del modelo. Aunque rara vez se discute en el campo, la baja viabilidad de la camada es una limitación conocida del modelo MIA, especialmente con inducción en E9,5. Aunque la inducción a mitad de la gestación (E12.5) puede mejorar la viabilidad de la camada, nuestro objetivo es establecer puntos de control durante la inducción de la ACN gestacional temprana que ayuden a predecir la viabilidad de la camada y, además, identificar variables que mejoren el éxito reproductivo.
La MIA es un modelo valioso para estudiar los efectos ambientales en el neurodesarrollo porque, a diferencia de los modelos in vitro, que aíslan células de su entorno, la MIA utiliza el entorno in utero para estudiar los efectos en el neurodesarrollo de la descendencia. Aunque la MIA suele usarse sola para modelar las NDDs, también puede combinarse con modelos genéticos o factores adicionales de estrés en la vida temprana, ofreciendo una visión de la compleja interacción entre genes y entorno o de factores ambientales repetidos. Los estudios han combinado MIA con roedores que presentan variantes genéticas de riesgo de NDD, como DISC1, CNTNAP2 y SHANK3, para demostrar la interacción sinérgica entre el entorno y la genética 25,26,27,28,29. Además, un modelo de estrés ambiental "de dos impactos" combinó la desaparición con un segundo factor estresante en la vida temprana, como el estrés psicológico o la exposición a drogas en la adolescencia, lo que conducía posnatalmente al inicio o exacerbación de los fenotipos 30,31,32. En conjunto, estos enfoques destacan la versatilidad del modelo MIA, que puede usarse solo o en conjunto con otros factores de riesgo ambientales o genéticos.
Este artículo ofrece métodos paso a paso para inducir la MIA en ratones con el fin de estudiar los efectos de la inflamación prenatal en el neurodesarrollo. Incluye puntos de control para aumentar la reproducibilidad y comprender los distintos factores que afectan a la eficiencia de la MIA (Figura 1).

Figura 1: Cronología de la generación de MIA. A las madres embarazadas cronometradas se les administra poli(I:C) o solución salina a E9,5, seguida de una extracción de sangre 3 horas después. Se recogen pesos maternos en E0.5, E9.5, E10.5, E11.5 y E12.5 para monitorizar la progresión del embarazo tras la inyección. Por favor, haz clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.