Los productos de datos producidos por los levantamientos ópticos de arrastre son análogos a los derivados de los estudios tradicionales de arrastre de fondo; sin embargo, la mortalidad relacionada con la captura se reduceen 18,19 y los datos de captura se recopilan en una escala espacial másfina 20. Dado que los arrastres ópticos recogen datos de vídeo continuos en lugar de capturas puntuales discretas, se puede deducir el tiempo durante cada remolque en el que un pez entra en el codend. Este enfoque único permite examinar la distribución de peces dentro de los remolques individuales, lo que permite evaluar factores como la duración del remolque, las tasas de encuentro y la variabilidad dentro delremolque 20 sin necesidad de remolques experimentales emparejados o lado a lado.
Las consideraciones para el diseño de la encuesta son fundamentalmente las mismas que las aplicadas a los estudios tradicionales de arrastre de fondo y dependen del comportamiento de la especie objetivo y de las características del área de estudio. Los diseños aleatorios estratificados se utilizan comúnmente en pesquerías marinas, donde el área de estudio se estratifica por latitud y profundidad al muestrear para múltiples especies26. Se asume que la distribución de peces es uniforme dentro de los estratos23. Esta suposición suele verse violada por el comportamiento de los peces (es decir, la desove), la temporada, los cambios ambientales, las prácticas pesqueras y la variabilidad del hábitat dentro delestrato 27,28,29,30. Al estudiar una sola especie, muchas de estas suposiciones pueden validarse adaptando el diseño del estudio a la distribución y comportamiento de esa especie.
El buque y el equipo de prospección también pueden modificarse en función de la especie objetivo y el hábitat. El buque de levantamiento debe elegirse en función del área de levantamiento, asegurando que el tamaño sea adecuado para alojar al equipo, la tripulación y los investigadores durante toda la vigencia del estudio. La cantidad de cable coaxial necesario depende de la profundidad del área de levantamiento y debe ser mayor de tres veces la profundidad máxima para tener en cuenta el alcance del cable de arrastre. La selección de redes debe seguir los mismos principios que los estudios tradicionales de arrastre, utilizando equipos con eficiencia conocida cuando estén disponibles. Al asumir una eficiencia del 100% para estimaciones conservadoras de población, es beneficioso trabajar con pescadores comerciales para desarrollar la configuración de redes más eficaz para la especie y el hábitat objetivo. Si se realiza un levantamiento en sustratos más blandos, la red puede modificarse para suprimir o evitar la suspensión desedimentos 21,22. Las lonas colocadas en el vientre pueden suprimir la nube de sedimentos. Alargar la extensión del baúl y proporcionar flotación a las cámaras puede elevar el cacaló por encima de la nube de sedimentos.
En entornos operativos hostiles, las fallas en equipos eléctricos son frecuentes, y la mayoría de los problemas se identifican primero por pérdida de señal o degradación de la calidad del vídeo. Estos problemas suelen ser causados por torsión o una tensión excesiva sobre los cables coaxiales y pueden minimizarse pasando el cable a lo largo de la línea central de la red, proporcionando alivio de tensión cerca de la unión de la cámara y manteniendo la tensión adecuada en el cabrestante compensado por presión durante el despliegue y recuperación. Cuando surjan problemas, la resolución de problemas debe proceder de forma sistemática verificando la entrega de energía y la continuidad de datos en cada punto de conexión, aislando los componentes secuencialmente hasta identificar la fuente del fallo.
En las últimas décadas, la tecnología submarina ha avanzado considerablemente, con muchas opciones comerciales y a precios razonables que se han vuelto ampliamente disponibles. Sin embargo, la tasa de fotogramas y el estilo de obturación son consideraciones importantes, especialmente al usar cámaras estereoscópicas. Tasas de fotogramas inadecuadas y obturadores rodantes pueden causar desenfoque de movimiento, haciendo que la identificación y medición de especies sea difícil o imposible. Cuando sea posible, se deben utilizar cámaras de obturador global para minimizar la distorsión y el desenfoque alrededor de especies que nadan rápido, mejorando así el procesamiento óptico de datos. La anotación manual de vídeo consume mucho tiempo y es la principal limitación para obtener resultados oportunos. Los avances en visión por computador y análisis de imágenes por aprendizaje automático ofrecen un potencial significativo para reducir esta carga automatizando la detección y el recuento de especies; Sin embargo, estos enfoques requieren grandes conjuntos de datos de entrenamiento bien anotados y una validación rigurosa antes de poder reemplazar a la revisión humana 31.
Los métodos de levantamiento óptico pueden proporcionar estimaciones de abundancia no invasoras, que son de especial interés para especies en peligro de extinción. Por ejemplo, durante un estudio en el oeste del Golfo de Maine, el arrastre de vídeo SMAST capturó 47 esturiones atlánticos (Acipenser oxyrinchus oxyrinchus) que pasaban sin daño a través de la red. Una gran ventaja de los datos ópticos es que el vídeo proporciona un registro permanente de la captura, permitiendo un análisis futuro y la transparencia de los resultados. Durante los estudios de caza de bacalao, también se observaron múltiples casos de lamprea marina (Petromyzon marinus) adherida a loshospedadores 20,32. Los métodos descritos en este artículo pueden generalizarse a muchas especies capturadas eficazmente por arrastre y proporcionan una forma mínimamente invasiva de estimar el tamaño de la población. El diseño, los protocolos y el equipo pueden personalizarse según las necesidades específicas de la encuesta.