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Con la creciente demanda de fiabilidad y seguridad en el suministro eléctrico en los sistemas eléctricos modernos, los cables se han adoptado ampliamente en las redes de distribución urbana. Entre ellos, los cables de polietileno reticulado (XLPE) se utilizan ampliamente debido a las destacadas ventajas delautor 1,2. Los cables de distribución suelen instalarse bajo tierra, donde el entorno operativo es hostil. A medida que aumenta el tiempo de servicio, combinado con fluctuaciones de carga y sobrecargas, el envejecimiento del cable se vuelve más pronunciado. En consecuencia, pueden aparecer gradualmente defectos localizados como árboles acuáticos, árboles eléctricos, descargas parciales y humedad en el aislamiento. Si no se abordan a tiempo, estos defectos pueden evolucionar a fallos graves, lo que finalmente provoca cortes de energía en lared 3,4. Por ello, la identificación de defectos y la localización de fallos en los cables de distribución se han convertido en componentes esenciales para la operación y mantenimiento de la red eléctrica.
Los métodos de localización de fallos para cables de distribución pueden clasificarse en dos tipos: enfoques online y offline. Los métodos en línea se representan principalmente por la localización de onda viajera, la monitorización de descarga parcial (PD) y el método de corriente de fuga en modo común. La ubicación de la onda viajera identifica las posiciones de fallo analizando las ondas transitorias generadas en la falla. Sin embargo, se enfrenta a varios desafíos, incluyendo dificultades para extraer con precisión frentes de onda, superposición severa de características de falla con distribución no lineal y una instalación incómoda. Más importante aún, este método no es aplicable para localizar defectos relacionados con el envejecimiento5. La monitorización en línea basada en PD detecta señales de fallo generadas dentro del cable y permite la evaluación en tiempo real de las condiciones de funcionamiento. No obstante, todavía se encuentra con cuellos de botella tecnológicos para reconocer defectos del envejecimiento y realizar monitorizaciones a largo plazo. Problemas como la interferencia de señal, la supresión de ruido y el análisis complejo de datos suelen llevar a errores de juicio en aplicacionesprácticas 6,7,8. El método de corriente de fuga en modo común determina la posición y gravedad de los defectos de envejecimiento midiendo las variaciones en las corrientes de fuga en modo común en los terminales del cable. Esta técnica ofrece detección no intrusiva con alta sensibilidad. Sin embargo, su capacidad anti-interferencia es relativamente débil, ya que las corrientes en modo diferencial de alta frecuencia, como las generadas durante el funcionamiento de equipos de frecuencia variable, pueden reducir significativamente la precisión de las mediciones. Además, la monitorización en línea de cables alimentados debe abordar el aislamiento de señal en entornos de alta tensión, lo que incrementa los costes de los equipos y la complejidadde mantenimiento 9, 10 y 11.
En cuanto a métodos offline, se han propuesto varios enfoques, incluyendo la reflectometría en el dominio del tiempo (TDR)12, la reflectometría en el dominio de la frecuencia (FDR)13 y la reflectometría en el dominio tiempo-frecuencia (TFDR)14. Entre ellos, la TDR sufre de baja energía en los componentes de alta frecuencia de la señal de pulso inyectada y es muy susceptible a efectos de atenuación de cables e interferencias de ruido, lo que resulta en una precisión limitada en la localización y una capacidad pobre para detectar defectos incipientes en las primeras fases de fallosde cable 15. TFDR, al inyectar pulsos chirp gaussianos, mitiga la deficiencia de componentes insuficientes de alta frecuencia en TDR16. Sin embargo, TFDR requiere circuitos complejos de modulación de señal y algoritmos de extracción, y sus señales moduladas en alta frecuencia se atenúan rápidamente, haciendo que la detección de defectos en cables largos seaun desafío de 17. FDR, por otro lado, inyecta señales de frecuencia barrida con una distribución de potencia igual. Contiene los componentes de alta frecuencia más ricos, alcanza mayor precisión en la localización y demuestra una mayor sensibilidad en comparación con la TDR, lo que ha llevado a su rápido desarrollo. Dependiendo del tipo de señal adquirida, FDR puede categorizarse aún más en métodos de espectro de impedancia de banda ancha (BIS) 18, 19, 20 y métodos de espectro de coeficientes de reflexión (RCS) 21, 22, 23, 24.
En 2003, un grupo propuso por primera vez un método de localización local de defectos en cables basado en el espectro de coeficientes de reflexión de entrada de cables25. Sin embargo, este enfoque no tuvo en cuenta los efectos dependientes de la frecuencia de los parámetros distribuidos, lo que puede llevar a errores de juicio. Posteriormente, se aplicó una transformada de Fourier inversa rápida (IFFT) para extraer información del espectro de coeficientes de reflexión en la entrada del cable, permitiendo la localización efectiva de defectos locales como envejecimiento térmico, envejecimiento por radiación y deformaciónpor extrusión 26. También se observó que cuanto mayor era la frecuencia alta de la señal de barrido, mayor era la resolución espacial de la reflectometría en el dominio de la frecuencia (FDR). Sin embargo, cuando se aplica a cables largos, la frecuencia superior de la señal de barrido disminuye significativamente, lo que resulta en una menor precisión de localización.
El núcleo del método FDR reside en realizar la FFT sobre las señales de reflexión adquiridas. Sin embargo, debido al problema inherente de fuga espectral de la FFT, los investigadores han propuesto varias mejoras. Un estudio introdujo el uso de una ventana de distancia combinada con una función de ventana Kaiser en la transformada discreta de Fourier (DFT) para extraer los componentes de defecto de la parte real del espectro del coeficiente de reflexión, permitiendo así la localización de defectos de blindaje de cobre afloja en los cables27. Se aplicó una DFT28 basada en ventanas Kaiser a la parte real del espectro del coeficiente de reflexión de entrada, logrando la identificación de tipo de fallo para condiciones de circuito abierto, cortocircuito, alta y baja resistencia. Un estudio propuso aplicar una DFT basada en una ventana Blackman a la parte imaginaria de la impedancia de entrada del cable para la detección y localización de humedad en las unionesintermedias 29. Se introdujo un algoritmo de interpolación utilizando la ventana de autoconvolución de Hanning en la DFT para estimar la frecuencia y fase de componentes periódicos en la parte real del espectro de coeficientes dereflexión 30, lo que permitió determinar la polaridad de anomalías de impedancia del cable. Posteriormente, se lograron mejoras incorporando ventanas Nuttall, ventanas Nuttall de cuarto orden de tres términos, ventanas de autoconvolución Nuttall de segundo orden y algoritmos DFT interpoladosde tres puntos 31. En general, los estudios existentes se han centrado principalmente en el diseño de funciones de ventana o en la perfección de algoritmos de interpolación, que han mejorado la precisión de localización de defectos hasta cierto punto.
Desde la perspectiva del principio FFT, en reflectometría en el dominio de la frecuencia (FDR), cuanto mayor sea la frecuencia de la señal inyecta, mejor será la precisión de la medición. En teoría, si la frecuencia de inyección se acerca al infinito, el defecto del cable puede localizarse con perfecta precisión. Sin embargo, la transmisión de señales de ultra alta frecuencia a lo largo de los cables sufre una atenuación severa, lo que las hace inadecuadas para cables de longitudmedia y larga 32,33. Por lo tanto, existe un compromiso inherente entre la frecuencia máxima de inyección en FDR y la precisión alcanzable en la localización de defectos. Para abordar este problema, este artículo propone una técnica de localización de defectos de cable basada en el método espectral de máxima entropía. El método predice la porción de alta frecuencia del espectro del coeficiente de reflexión a partir de los datos medidos de baja frecuencia según el criterio de máxima entropía, y luego calcula el espectro máximo de entropía (MES) del coeficiente de reflexión para determinar la ubicación del defecto. En comparación con los métodos convencionales de FDR basados en FFT, que están limitados por las filtraciones espectrales y las restricciones de resolución, especialmente en aplicaciones de cables de larga distancia, el método espectral de máxima entropía propuesto proporciona una mayor resolución espectral al extrapolar efectivamente información de alta frecuencia a partir de datos medidos limitados. A diferencia de las mejoras basadas en funciones de ventana, que principalmente suprimen los lóbulos laterales sin mejorar fundamentalmente la resolución, el enfoque MES mejora tanto la nitidez máxima como la precisión de localización. Además, en comparación con métodos de estimación espectral basados en interpolación o paramétricos, el método MES ofrece un mejor equilibrio entre resolución y robustez, lo que lo hace especialmente adecuado para detectar defectos incipientes en cables de distribución largos. Este enfoque mejora la precisión de localización, reduciendo el error relativo del 0,55% en métodos convencionales al 0,25%, mientras produce curvas de localización más suaves que facilitan la identificación de picos de defectos.