La malaria cerebral (MC) es una complicación neurológica potencialmente mortal de la infección por Plasmodium falciparum y sigue siendo un factor importante en la mortalidad por malaria a pesar de los avances en el manejo de casos. La MC se caracteriza por encefalopatía aguda, disfunción microvascular, activación endotelial y alteración de la barrera hematoencefálica (BBB), con neuroinflamación posterior que puede provocar el coma y, entre los supervivientes, secuelas neurocognitivaspersistentes 1. La patogénesis de la MC es multifactorial e implica respuestas inflamatorias del huésped que interactúan con factores derivados de parásitos y huéspedes en la interfaz neurovascular, lo que dificulta inferir mecanismos causales solo a partir de los criteriosclínicos 1.
Los modelos experimentales de malaria cerebral (MEC), especialmente la infección por Plasmodium berghei ANKA en ratones C57BL/6, proporcionan una plataforma manejable para examinar la inmunopatología específica del cerebro, la lesión de la BBB y la señalización neuroinflamatoria en un entornocontrolado 2,3. Estos modelos se han utilizado para mapear respuestas celulares y moleculares a través de las fases de la enfermedad y para probar intervenciones adjuntas in vivo 2,3. Sin embargo, la patobiología de la ECM es compleja y altamente dinámica, y los ensayos dirigidos pueden no realizar cambios coordinados a nivel de vía que ocurren en múltiples programas inmunológicos y neurovasculares.
El artesunato es la terapia parenteral de primera línea recomendada para la malaria grave y ha demostrado un beneficio sustancial en la supervivencia en comparación con la quinina en bases clavede evidencia 4. Aunque la eliminación rápida de parásitos es fundamental para la eficacia del artesunato, los resultados neurológicos probablemente reflejan tanto la reducción parasitaria como la modulación secundaria de las vías inflamatorias yneurovasculares 1,4. Comprender cómo el tratamiento con artemisinina remodela los programas de transcripción cerebral durante la ECM puede, por tanto, proporcionar conocimientos mecanicistas que complementan los datos de eficacia clínica y puede identificar vías candidatas para estrategias neuroprotectoras adjuntas.
La secuenciación de ARN (RNA-seq) permite un perfilado genómico no sesgado y generalizado de respuestas transcripcionales en enfermedades y estados de tratamiento, apoyando el análisis de expresión diferencial y la interpretación funcional posterior. Repositorios públicos como el NCBI Gene Expression Omnibus (GEO) proporcionan conjuntos de datos seleccionados adecuados para su reanálisis reproducible, incluyendo GSE162535, que contiene ARN-seq cerebral de cerebros de control (CB), cerebros ECM (MB) y cerebros ECM tratados con artesunato (AB)5. Para apoyar el descubrimiento reproducible a partir de estos conjuntos de datos, se requieren marcos estadísticos robustos para la expresión diferencial basada en el recuento, y se necesitan herramientas de enriquecimiento para interpretar los cambios a nivel génico en términos de vías y procesos biológicos.
Este estudio presenta un flujo de trabajo reproducible y de análisis de RNA-seq de extremo a extremo para tejido cerebral en grupos control (CB), malaria cerebral experimental (MB) y tratados con artesunato (AB). La novedad de este artículo radica en su pipeline estandarizado basado en DESeq2, que incorpora contrastes biológicamente relevantes predefinidos (MB vs CB, AB vs MB y AB vs CB), resultados rigurosos de control de calidad (evaluación del tamaño de la biblioteca, análisis de componentes principales y mapas de calor de distancia muestral), y una interpretación integrada posterior mediante Ontología de Genes (GO) y enriquecimiento de vías KEGG usando clusterProfiler 6,7. Además, el flujo de trabajo implementa una interpretación estructurada basada en paneles inmunitarios, permitiendo la caracterización sistemática de respuestas transcripcionales neuroinflamatorias, inmunitarias y neurovasculares. Al combinar rigor estadístico, transparencia y resultados listos para publicación, este protocolo proporciona un marco robusto y reutilizable para analizar la desregulación transcriptómica asociada a la ECM y evaluar la modulación impulsada por el tratamiento en estudios preclínicos sobre la malaria.