Los marcos metal-orgánico (MOFs) constituyen una familia de materiales híbridos porosos y cristalinos construidos a partir de iones metálicos interconectados por ligandos orgánicos polidentados. Debido a sus arquitecturas de poros bien definidas, altas superficies internas y funcionalidades químicas sintonizables, los MOF han atraído considerable atención científica para diversas aplicaciones, incluyendo almacenamiento y separación de gases, detección, catálisis, biomedicina, etc. A pesar de este gran potencial, varias limitaciones siguen restringiendo significativamente la transferencia a gran escala de los MOFs hacia la implementación industrial. Uno de los principales retos radica en la configuración de estos materiales2. De hecho, las síntesis convencionales de MOF suelen producir polvos frágiles, cuya fragilidad inherente, pobre procesabilidad y propiedades limitadas de manipulación dificultan gravemente su despliegue práctico. Para abordar estos problemas, los MOFs se han procesado en pellets, gránulos, cuentas, fibras o membranas; sin embargo, estos procedimientos de modelado suelen resultar en una pérdida parcial o total de la porosidadaccesible 2.
Una estrategia ampliamente explorada para superar estos inconvenientes implica integrar los MOF con matrices de soporte, especialmente polímeros o materiales basados en carbono como nanotubos de carbono, grafeno y óxidode grafeno 3,4,5,6. Este enfoque ha dado lugar al desarrollo de compuestos multifuncionales que combinan las ventajas intrínsecas de los MOF (porosidad, cristalinidad) con la robustez mecánica y procesabilidad de los materiales hospedadores. Además, la hibridación puede introducir nuevas funcionalidades, incluyendo una mayor estabilidad química, una mayor conductividad eléctrica o porosidadjerárquica 3,4,5,6. Como resultado, los compuestos basados en MOF han sido investigados extensamente para adsorción y separación de gases, purificación de agua, catálisis y bioaplicaciones 3,4,5,6,7,8. No obstante, una limitación recurrente de tales compuestos es la pronunciada agregación de partículas MOF, que generalmente se atribuye a una pobre compatibilidad interfacial entre los MOFs y la matriz de soporte. Este problema es especialmente prevalente en compuestos preparados mezclando físicamente partículas MOF presintetizadas con polímeros u óxido de grafeno y se vuelve cada vez más grave a altas cargas de MOF, que normalmente se requieren para optimizar el rendimiento 3,4,5,6. Para mitigar estos desafíos, se han propuesto numerosas estrategias alternativas para mejorar la afinidad fisicoquímica entre los MOFs y matrices poliméricas o basadas en carbono, preservando la porosidad de los MOF. Estos incluyen la funcionalización superficial de partículas MOF, el injerto covalente de polímeros sobre superficies MOF, el crecimiento in situ de MOFs dentro de matrices poliméricas, la cristalización MOF dirigida por polímeros o el uso de ligandos poliméricos para construir poliMOFs 3,4,5,6,7,8,9 . A pesar de estos avances, muchos compuestos de polímero MOF siguen sufriendo áreas superficiales reducidas debido a la obstrucción de los poros por cadenas poliméricas y a la dispersión inhomogénea de MOF. Además, su preparación suele depender de rutas sintéticas de varios pasos y que requieren mucho tiempo, y el uso de polímeros sintéticos derivados de la petroquímica plantea preocupaciones relacionadas con la toxicidad, la sostenibilidad y el impactomedioambiental 3,4,5,6.
El propósito de este artículo es compartir los detalles de la preparación de un compuesto hidrogel basado en un MOF tipoUiO-66 dicarboxilato Zr 4⁺ (UiO = Universidad de Oslo)10y gelatina. Este sistema se selecciona como ejemplo representativo para ilustrar una estrategia sintética general que puede extenderse a una familia más amplia de MOFs porosos policarboxilados, incluyendo derivados funcionalizados de UiO-66 y MOF-801(Zr). La gelatina es un biopolímero basado en proteínas ampliamente utilizado en aplicaciones industriales como la microencapsulación de fármacos y cosméticos, debido a su bajo coste, biodegradabilidad, no toxicidad y origenrenovable 11. En los últimos años, los hidrogeles MOF-gelatina se han investigado principalmente para aplicaciones biorelacionadas como la ingeniería de tejidos, cicatrización de heridas, administración de fármacos y bioimagen 12,13,14,15,16,17. Estos compuestos se preparaban generalmente impregnando partículas de MOF preformadas en andamios de gelatina funcionalizados o geles físicos de gelatina. Aunque estos materiales presentan un rendimiento biológico prometedor, normalmente contienen contenidos muy bajos de MOF (por debajo del 10 en peso), lo que resulta en porosidad limitada y, en consecuencia, restringe la explotación de propiedades fisicoquímicas relacionadas conlos MOF. 12,13,14,15,16,17 . El presente artículo describe una estrategia completamente diferente que explota las propiedades termorreversibles de la gelatina y su capacidad para someterse a la separación de faseslíquido-líquido (18,19) asociada con la formación in situ de MOFs a temperatura ambiente (RT). En el protocolo descrito en este artículo, se abordarán pasos críticos para preparar los compuestos UiO-66/gelatina, incluyendo la preparación de la solución de gelatina, el proceso de coacervación de gelatina, la cristalización RT de UiO-66 dentro de la gelatina y la conformación de los compuestos resultantes. Recientemente, algunos de nosotros han reportado que tales compuestos desarrollan adsorbentes para la preservación del patrimonio cultural, pero su protocolo de síntesis no fue descrito endetalle 20. Esperamos que los conceptos y la metodología presentados en este artículo motiven a la comunidad investigadora a explorar y desarrollar una clase más amplia de compuestos MOF-biopolímeros. Estos materiales presentan simultáneamente altas cargas de MOF (superiores al 80 en peso), porosidad accesible elevada, dispersión homogénea de partículas MOF dentro de la matriz de gelatina y características hidrofílicos-hidrofóbicassintonizables 20. Una ventaja clave de emplear biomacromoléculas como la gelatina radica en su complejidad química intrínseca, multifuncionalidad y naturaleza polielectrolítica, que no tienen equivalentes sintéticos directos. Esta combinación única permite la integración efectiva tanto de MOFs hidrofilos como hidrofóbicos dentro de una matriz biopolimérica soluble en agua.