Las proteasas AAA+ son máquinas moleculares conservadas y dependientes de ATP que desempeñan un papel central en el control de calidad de proteínas y en la proteólisisreguladora 1,2. Estas máquinas contienen un anillo hexamérico de dominio AAA+ ATPases, que hidrolizan ATP, reconocen, despliegan y translocan los sustratos al dominio proteasa compartimental para ladegradación 1. Mientras que las proteasas AAA+ citoplasmáticas como ClpXP3 y Lon4 han sido ampliamente caracterizadas mediante ensayos in vitro bien establecidos, las proteasas AAA+ unidas a membranas siguen siendo relativamente poco comprendidas. Esta brecha refleja en gran medida los desafíos técnicos asociados a reconstituir proteínas de membrana en ambientes lipídicos definidos y a medir cuantitativamente su actividad proteolítica in vitro. El objetivo general de este método es establecer ensayos sensibles y cuantitativos para investigar la actividad proteolítica de proteasas unidas a membranas.
FtsH es la única proteasa AAA+ esencial en Escherichia coli y actúa como una proteasa AAA+ prototípica unida amembranas 5,6,7. Anclada a la membrana interna por hélices transmembranaras N-terminales, FtsH degrada un conjunto diverso de sustratos citoplasmáticos y asociados a membrana, regulando así el control de calidad de las proteínas de membrana, las respuestas al estrés y la homeostasislipídica 8,9,10,11. Uno de sus sustratos mejor caracterizados es LpxC, una desacetilasa soluble que cataliza el primer paso comprometido en la biosíntesis de lipopolisacáridos (LPS) 12,13. La degradación eficiente de LpxC por FtsH requiere la proteína de membrana LapB, que actúa como un adaptador para reconocer específicamente LpxC y entregarla a laproteasa 14,15,16,17,18.
A pesar de su importancia fisiológica, el análisis cuantitativo de la proteólisis in vitro mediada por FtsH ha sido limitado, especialmente para sustratos citoplasmáticos como LpxC. Los ensayos tradicionales de degradación in vitro utilizan FtsH purificado en micelasdetergentes 13,19, que no proporcionan el entorno de membrana para la proteasa anclada en membrana. Además, los ensayos de degradación suelen depender de la detección basada en SDS–PAGE de la desaparición delsustrato 13, que puede ser laboriosa, de bajo rendimiento y insuficientemente sensible para análisis cinéticos. Más recientemente, FtsH reconstituida en bicelas se ha utilizado para estudiar la degradación de sustratos de membrana, como lo impulsó el grupo20 de Heedeok Hong; sin embargo, sigue faltando un sistema comparable para analizar sustratos citoplasmáticos. Aquí, adaptamos la reconstitución de la bicela de Heedeok Hong a la reconstitución de proteoliposomas para imitar el entorno de membrana. Además, el sustrato soluble en agua LpxC está marcado con fluorescencia, lo que permite una medición sensible y cuantitativa de la cinética de la degradación dependiente de FtsH/LapB de LpxC in vitro.
Este método debe emplearse cuando los investigadores necesiten medir cuantitativamente la proteólisis mediada por FtsH de sustratos solubles en agua. Ofrece varias ventajas respecto a los enfoques existentes. En primer lugar, la detección basada en fluorescencia de productos proteolíticos, en lugar de la desaparición del sustrato, mejora sustancialmente la sensibilidad y el rango dinámico, facilitando comparaciones cuantitativas de la actividad proteolítica. En segundo lugar, el uso de proteoliliposomas preserva el contexto de membrana necesario para el funcionamiento de FtsH, permitiendo un control preciso sobre la composición de proteínas ylípidos 18. Por último, aunque se desarrolló utilizando el sistema FtsH–LapB–LpxC, este protocolo es fácilmente adaptable a otras proteasas AAA+ unidas a membranas y sus sustratos citoplasmáticos que requieren maquinaria de degradación asociada a membranas.