Las células secretoras de anticuerpos (ASC) son componentes clave de la inmunidad adaptativa e incluyen tanto a los plasmablastos de vida corta, que se generan rápidamente tras la inmunización, como a los plasmocitos de vida larga, responsables de la producción sostenida de anticuerpos. Los plasmablastos son detectables transitoriamente en sangre periférica y en órganos linfoides secundarios, alcanzando frecuencias máximas en momentos definidos tras la inmunización, que varían según la formulación de la vacuna y la especie del huésped (típicamente entre los días 4 y 5 en macacos rhesus y aproximadamente el día 7 en humanos). En contraste, los plasmocitos maduros son de vida larga y residen principalmente en tejidos linfoides secundarios y en la médula ósea (BM). Una vacuna eficaz debe inducir tanto respuestas inmunitarias humorales como mediadas por células. La medición de las respuestas de memoria, reflejadas por la rápida expansión de plasmablastos en células mononucleares de sangre periférica (PBMC) tras una inmunización de refuerzo, proporciona información valiosa sobre la magnitud de la respuesta inmunitaria inducida por la vacuna. El objetivo general de este protocolo es ofrecer un método robusto para cuantificar las respuestas tempranas de plasmablastos y de plasmocitos de vida larga tras una inmunización específica contra Env en macacos rhesus.
En un ensayo por inmunoadsorción enzimática (ELISpot), las células plasmáticas se cultivan en placas de 96 pocillos con membrana de fondo de fluoruro de polivinilideno (PVDF) o éster mixto de celulosa (MCE) recubiertas con antígeno (Ag), lo que permite que las células viables secreten proteínas que se capturan directamente sobre la superficie de la membrana. Las proteínas capturadas se detectan posteriormente mediante anticuerpos en un formato convencional de inmunoensayo tipo sándwich. En los ensayos cromogénicos de ELISpot, las manchas se generan mediante la conversión del sustrato 3-amino-9-etilcarbazol (AEC) por la peroxidasa de rábano picante (HRP) en un precipitado coloreado insoluble, lo que permite la visualización y enumeración de células plasmáticas individuales. ELISpot ofrece varias ventajas importantes, incluida la capacidad de detectar respuestas específicas frente al antígeno ex vivo, la evaluación funcional altamente sensible de células inmunitarias individuales y el monitoreo cuantitativo de las respuestas inmunitarias de linfocitos T y B tanto en estudios preclínicos como clínicos1,2,3.
Aquí se describe un protocolo de ELISpot para células B destinado a cuantificar las CEA totales y específicas para el antígeno de IgG, IgM e IgA en PBMC y células de MO de macacos rhesus. El protocolo detalla todos los pasos críticos, incluyendo el recubrimiento de placas, bloqueo, siembra de células, desarrollo del ensayo, enumeración de manchas y análisis de datos, para caracterizar la cinética de las respuestas de plasmablastos y células plasmáticas totales y específicas para Env. Este método proporciona un enfoque reproducible para evaluar y comparar la inmunogenicidad de diferentes formulaciones de antígenos y adyuvantes en estudios preclínicos de vacunas, y apoya la optimización de estrategias vacunales para su posterior traslación clínica.