El genoma humano está organizado no solo por su secuencia, sino también por su estructura, y los cambios en la secuencia o estructura pueden conducir al cáncer 1,2,3,4. La amplificación de oncogenes está presente en aproximadamente el 40% de todos los tumores, donde contribuye a la iniciación, crecimiento, metástasis y resistencia al fármaco5. En algunos casos, los oncogenes amplificados se transportan en ADN extracromosómico (ECDNA, también llamados minutos dobles), que son elementos circulares, autorreplicantes y de doble cadena que residen fuera de los cromosomaslineales 6,7,8,9. Los ecDNAs son cientos de kilobases a megabases de tamaño 10,11. Debido a la ausencia de centrómeros, se segregan asimétricamente durante la mitosis, lo que lleva a hasta 100+ copias en un solo núcleo 12,13,14,15,16,17,18. Esta segregación desigual genera variabilidad en el número de copias entre células hijas, lo que impulsa una rápida evolución tumoral y un bajo resultado para el paciente17,19.
Los ecADN existen en una relación dinámica con regiones de tinción homogénea (HSRs) (Figura 1A)8,18. Los HSR son amplificaciones focales intracromosómicas que pueden surgir mediante la reintegración de ecDNAs en un único locus en elgenoma 8,10,18,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31. Estos dos estados, ECDNAs y HSRs, pueden interconvertirse, revelando que la amplificación oncogénica es estructuralmenteplástica 24,25,32,33. Esta interconversión tiene relevancia terapéutica porque los ECDNAs pueden pasar al estado HSR en presencia defármacos 32,33,34,35,36,37,38. Las células que pasan por esta transición al estado HSR se volven resistentes al fármaco bajo presiónterapéutica 33. Los HSR también parecen ser más frecuentes en tumores malignos que en tumoresbenignos 39. A pesar de su relevancia clínica, ninguna estrategia aprobada por la FDA apunta al estado de HSR, en parte porque los métodos para distinguir estas estructuras de amplificación siguen infrautilizados.
Aunque los estados de ECDNA y HSR tienen consecuencias clínicas distintas, los enfoques actuales de secuenciación no pueden distinguirlos de forma fiable. La secuenciación del genoma completo (WGS) identifica ahora regiones amplificadas con resolución por par debases 40. El WGS ha sido valioso para definir la composición de secuencias de ECDNAs y HSRs, pero a costa de la resolución espacial. A diferencia de los enfoques citogenéticos tradicionales, el WGS por sí solo no puede determinar si una secuencia amplificada reside en los ecDNA o si está integrada en un cromosoma como HSR 41,42,43. Como resultado, los métodos que preservan el contexto espacial de la amplificación siguen siendo esenciales para comprender la biología de estos estados distintos.
Durante los últimos 40 años, las propagaciones metafásicas de hibridación in situ por fluorescencia del ADN (ADN-FISH) han servido como el estándar de oro para identificar y distinguir estados de amplificación de ECDNA yHSR 42,44,45,46. De hecho, los ecDNAs y HSRs fueron identificados y caracterizados por primera vez mediante análisis citogenéticos basados enmetafases 7,47. Antes del uso generalizado de sondas fluorescentes, la hibridación in situ se realizaba utilizando sondas de ADN radiomarcadas, que también se han utilizado para visualizar ECDNAs y HSRs48,49. A medida que WGS ganaba popularidad, las propagaciones de metafase ADN-FISH se volvieron menos comunes. Muchos aspectos del flujo de trabajo están dispersos a lo largo de la literatura citogenética, y los protocolos optimizados suelen mantenerse dentro de grupos de investigación individuales o laboratorios de citogenética que tratan el método comopropietario 50,51. Aquí describimos un protocolo de propagación metafásica DNA-FISH para resolver visualmente el estado de amplificación a nivel de célula única.