El tratamiento del glioblastoma (GBM) está fuertemente limitado por la BBB, que restringe severamente la entrada de casi todos los agentes terapéuticos al cerebro1,2. La BBB está formada por células endoteliales no fenestradas unidas por proteínas de uniones estrechas (por ejemplo, ocludina, ZO-1), con apoyo adicional de pericitos y pies astrocíticos3. Aunque los modelos animales han proporcionado información valiosa sobre la función de la BBB, las variaciones específicas de la especie en la fisiología y el metabolismo limitan su capacidad para predecir con precisión las respuestas humanas a los fármacos4,5. Por consiguiente, los modelos humanos de la BBB fisiológicamente relevantes son indispensables para evaluar la permeabilidad de los fármacos en el tratamiento del GBM.
Los modelos tradicionales in vitro de la BHE, como el sistema de cultivo Transwell, no logran reproducir la complejidad de la BHE, incluyendo la interacción entre células, los cambios fluidicos dinámicos y el estrés cortante inducido por el flujo6. En contraste, los modelos microfluídicos de la BHE han surgido como plataformas superiores que imitan de cerca estas características similares a las in vivo7. Dichos sistemas de BHE-en-un-chip se han utilizado ampliamente para estudiar la metástasis de tumores cerebrales8, investigar la disfunción de la BHE en enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer9, y evaluar el transporte de fármacos a través de la BHE10,11. Sin embargo, la mayoría de los modelos actuales de BHE-en-un-chip se utilizan principalmente para pruebas de permeabilidad de fármacos y carecen de la capacidad de incorporar estímulos físicos externos que modulen la permeabilidad de la BHE. Actualmente, la ultrasonografía focalizada (FUS) ha surgido como una estrategia prometedora para abrir transitoriamente la BHE con una recuperación considerable, permitiendo una mayor entrega de agentes terapéuticos al cerebro12,13. Estudios mecanicistas previos han demostrado que la estimulación mecánica inducida por ultrasonidos puede modular transitoriamente la función de barrera mediante la remodelación de las uniones entre células y el aumento de la permeabilidad endotelial. Por ejemplo, Silvani et al. mostraron que las fuerzas mecánicas inducidas por ultrasonidos generaron la formación reversible de brechas interendoteliales en un modelo in vitro de vaso-en-un-chip14. En consonancia con estos hallazgos, Beekers et al. demostraron que los bioefectos mecánicos mediados por ultrasonidos indujeron una apertura transitoria de los contactos entre células endoteliales, aumentando así la permeabilidad endotelial15. Más recientemente, Qiao et al. informaron que la permeabilidad de la barrera endotelial está regulada críticamente por los parámetros de exposición al ultrasonido, particularmente la duración del pulso, lo que subraya la importancia de optimizar los parámetros acústicos para lograr una modulación segura y controlable de la BHE16. A pesar de estos avances, las plataformas in vitro que permiten simultáneamente el análisis cuantitativo de la apertura de la BHE mediada por ultrasonidos y su impacto en la entrega de nanomedicamentos siguen siendo limitadas.
Para abordar esta brecha, se presenta un protocolo para construir un chip microfluídico BBB-GBM. El dispositivo microfluídico soporta un cultivo tricelular de HCMEC, AC primarias y células GBM U87-MG embebidas en Matrigel. La BBB reconstruida exhibió características estructurales y funcionales de una barrera intacta, demostrado por la localización continua de ZO-1 a lo largo de las uniones intercelulares y la difusión limitada de dextrano-FITC de 40 kDa a través de la interfaz vascular. Importante, este chip puede acoplarse con estimulación controlada de ultrasonido para inducir la apertura transitoria de la BBB, mejorando así el transporte subsiguiente y la eficiencia de targeting tumoral de nanomicelas. Mediante este sistema, se puede evaluar cuantitativamente el transporte y la eficiencia de targeting tumoral de las nanomicelas SFN@RB@SPM. En general, esta plataforma proporciona una herramienta útil para estudiar la relación entre los parámetros de ultrasonido, la modulación de la BBB con características reversibles y la entrega mejorada de nanomicelas en la terapia del GBM.