La sustitución de la microglía mediante trasplante de células mieloides ha surgido como una estrategia poderosa para sondear la biología de la microglía y como un posible paradigma terapéutico para enfermedades neurológicas. En los últimos años, el campo ha avanzado hacia estrategias capaces de reemplazar ampliamente la microglía en el sistema nerviosocentral 1. Estudios recientes han demostrado que los macrófagos y progenitores derivados del donante pueden injertar el cerebro, adoptar programas transcripcionales similares a los de la microglía y, en algunos casos, mejorar fenotipos asociadosa la enfermedad 2,3,4,5,6,7,8. Estos hallazgos apoyan la idea de que el reemplazo de macrófagos cerebrales puede aprovecharse para estudiar y potencialmente modificar los procesos de enfermedades neurológicas.
Un desafío central en el trasplante de microglía es lograr un enjerto robusto minimizando las confusiones experimentales. Muchas estrategias de reemplazo establecidas se basan en la irradiación, la quimioterapia o paradigmas de agotamiento de la microglía para generar un nichoengretabable 6,9,10,11,12,13. A pesar de su eficacia, estos enfoques pueden inducir la senescencia de la microglía, alterar la barrera hematoencefálica y alterar la señalización inflamatoria, todo lo cual puede complicar la interpretación del comportamiento de las célulasdonantes 9,14. Trabajos más recientes han comenzado a explorar enfoques independientes del condicionamiento o de toxicidad reducida para la sustitución de lamicroglía 5,8,15.
El momento del desarrollo es un factor determinante importante para el éxito del trasplante. El cerebro neonatal proporciona un entorno permisivo que favorece la expansión de células donantes y la integración a largo plazo, probablemente debido a la reducción de barreras estructurales y al establecimiento continuo del nicho endógeno de la microglía. Estudios recientes de trasplante utilizando el parto posnatal temprano (P0–P5) demuestran un robusto enfrate parenquimatoso y la adquisición de identidad similar a la microglia, reforzando la importancia del contexto de desarrollo para un reemplazo eficiente 7,8,16,17.
La microglía Hoxb8 proporciona un sistema especialmente informativo para estudiar las contribuciones específicas de la línea de linaje a la biología de la microglía. Estas células provienen de progenitores hematopoyéticos embrionarios y representan un subconjunto definido de la microglía parenquimatosa con consecuencias conductuales cuando sondisfuncionales 17,18,19,20,21. Trabajos recientes utilizando progenitores primarios de Hoxb8 y sistemas progenitores de los receptores microglógicos y de estrógenos (ER)-Hoxb8 demuestran que estas células pueden expandirse, manipularse genéticamente y ser injertadas con éxito en el cerebro, donde adoptan perfiles transcripcionales similares a los de la microglía y características funcionales 7,8,17. Estos avances ponen de manifiesto aún más la utilidad de los enfoques de trasplante para diseccionar la línea y heterogeneidad de la microglía.
Aquí describimos una plataforma de trasplante intracerebral neonatal optimizada para la versatilidad entre los sistemas de donante y receptor. A diferencia de los enfoques que dependen de la irradiación o el condicionamiento sistémico, este método utiliza la entrega intracerebral bilateral directa en ratones neonatales, permitiendo la colocación de células donantes en un entorno cerebral permisivo para el desarrollo y minimizando la perturbación sistémica. La técnica es compatible con múltiples fuentes de donantes, incluidos progenitores hematopoyéticos embrionarios y microglías derivadas del cerebro posnatal, y puede aplicarse en modelos de receptores distintos con microglía endógena reducida o ausente. Una gran ventaja práctica es que el cráneo neonatal delgado permite una inyección manual rápida con micropipetas de vidrio, eliminando la necesidad de perforación o fijación estereotáxica y logrando un enjerto parénquimatose amplio.
En conjunto, este enfoque proporciona un sistema robusto, flexible y escalable para estudiar la ontogenia, heterogeneidad e integración in vivo de la microglía a través de diversos contextos experimentales. Esto posiciona el trasplante intracerebral neonatal como una alternativa complementaria y controlada experimentalmente a las estrategias de reemplazo sistémico de la microglía.