El cerebro es uno de los órganos más metabólicamente activos y dinámicos del cuerpo, generando continuamente productos de desecho que deben eliminarse eficientemente para mantener la función neural normal1. La acumulación de desechos metabólicos es una característica distintiva de la neurodegeneración y del envejecimiento cerebral2. El sistema gliofático desempeña un papel central en este proceso de eliminación, facilitando la remoción de subproductos metabólicos y desechos tóxicos mediante el flujo masivo de líquido cefalorraquídeo (LCR) y el intercambio entre el LCR y el líquido intersticial (LI)3,4,5, un proceso facilitado por los canales de agua acuaporina-4 (AQP4) localizados en los pies astrocíticos6. Se ha obtenido un conocimiento sustancial sobre la dinámica del LCR mediante el estudio del transporte de diversos trazadores de LCR. La resonancia magnética con contraste dinámico (DCE-MRI) utilizando agentes de contraste basados en gadolinio (GBCA) es especialmente adecuada para evaluar el transporte de trazadores en todo el cerebro7,8. La relevancia clínica de este enfoque se ha demostrado mediante estudios traslacionales en humanos. La administración intratecal de GBCA seguida de resonancias magnéticas seriadas se utilizó para evaluar la dinámica del LCR en el cerebro humano9. Trabajos posteriores demostraron el transporte de trazadores en todo el cerebro seguido de su eliminación durante la noche10. Este enfoque se aplicó recientemente para revelar un transporte periarterial de trazadores alterado en sujetos con capacidad reducida de reserva volumen-presión intracraneal, así como en pacientes con hidrocefalia de presión normal idiopática11. Estos estudios establecen la DCE-MRI del transporte de trazadores de LCR como un enfoque trasladable a la clínica y motivan el desarrollo de métodos preclínicos rigurosos y reproducibles para investigar mecanicistamente la regulación de la dinámica del LCR y la eliminación de desechos.
La canulación de la cisterna magna intra (ICM) se utiliza comúnmente en estudios del sistema glinfático para la administración de trazadores12. Sin embargo, solo aproximadamente el 20 % de los agentes de contraste con base de gadolinio (GBCA) administrados mediante esta vía son transportados al parénquima cerebral, mientras que la mayoría drena directamente hacia la médula espinal o los sistemas linfáticos8. Este enfoque también conlleva el riesgo de dañar el cerebelo o el tronco encefálico, y asegurar la cánula para estudios longitudinales sigue siendo técnicamente difícil. La canulación intraventricular (ICV) ha surgido como una alternativa más robusta13,14,15. Un estudio reciente demostró su reproducibilidad y ventajas clave en la administración de trazadores fluorescentes, incluyendo una fijación estable de la cánula que permite el movimiento libre del animal y soporta inyecciones repetidas de trazadores en estudios longitudinales13.
A pesar de estas ventajas, los protocolos existentes de canulación ICV no son directamente compatibles con estudios de RM16. Dado que la canulación ICV requiere la penetración del parénquima cerebral, normalmente se utilizan cánulas ferromagnéticas que generan artefactos de susceptibilidad severos en las imágenes de RM. Como resultado, la infusión del trazador debe realizarse fuera del escáner, retirando la cánula antes de trasladar al animal para la obtención de imágenes. Un flujo de trabajo típico implica adquirir una exploración basal, retirar al animal para la canulación y la infusión del trazador, y luego reposicionar al animal para exploraciones dinámicas posteriores. Este flujo de trabajo interrumpido impide la adquisición continua referenciada a la línea basal e introduce desalineaciones por reposicionamiento que pueden dificultar el análisis cinético por vóxeles. Más importante aún, dado que la fase temprana de captación suele ser la porción más dinámica y transitoria de la cinética del trazador, realizar el traslado del animal y la configuración del escáner durante este período provoca la pérdida de los datos más informativos.
Aquí presentamos un protocolo que aborda estas limitaciones mediante la integración de una línea de infusión intracerebroventricular compatible con RM con capacidad de administración de agente de contraste dentro del escáner, lo que permite la adquisición continua y dinámica de imágenes por RM en roedores. Este enfoque permite la obtención de mapas cuantitativos de todo el cerebro del transporte de trazadores en el LCR durante una única sesión de imagen sin interrupciones. Este protocolo es adecuado para estudiar la dinámica del LCR en todo el cerebro, el transporte gliofático y la cinética de eliminación de solutos. Aunque aquí se describe para ratas adultas, el protocolo puede adaptarse para ratones con ajustes apropiados en las coordenadas de canulación y los parámetros de infusión15.