Principios de la economía circular y eco-innovación en el rendimiento económico y medioambiental en las pequeñas y medianas empresas chinas

Resumen

El avance tecnológico y el apoyo regulatorio están asociados a los principios de la economía circular en las pequeñas y medianas empresas chinas, mientras que el riesgo de mercado las obstaculiza. Los principios de la economía circular están asociados con la eco-innovación y ambos se relacionan con el rendimiento ambiental y económico. La presión del cliente no muestra un impacto económico directo, pero el riesgo de mercado reduce el rendimiento económico.

Resumen

Este estudio examina cómo los principios de la economía circular y la eco-innovación median los efectos de factores externos, la presión del cliente, el riesgo de mercado, el apoyo regulatorio y el avance tecnológico en el rendimiento medioambiental, económico y bienestar de los empleados en las pequeñas y medianas empresas chinas (pymes). Se realizó una encuesta cuantitativa y transversal con 165 pymes chinas. Las relaciones entre los constructos se examinaron utilizando el modelado estructural de ecuaciones de mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM), evaluando cada constructo mediante múltiples ítems de la encuesta. El apoyo regulatorio (β = 0,33) y la presión del cliente (β = 0,24) fueron los antecedentes positivos más fuertes de los principios de la economía circular, mientras que el riesgo de mercado tuvo un efecto negativo (β = -0,19). Los principios de la economía circular estuvieron fuertemente asociados con la ecoinnovación (β = 0,52). La ecoinnovación se asoció positivamente con el bienestar de los empleados (β = 0,42), el rendimiento medioambiental (β = 0,38) y el rendimiento económico (β = 0,29). La presión del cliente y el riesgo de mercado no afectaron significativamente al avance tecnológico, y sus efectos indirectos sobre la ecoinnovación a través del avance tecnológico no fueron significativos. Sin embargo, los principios de la economía circular mediaron los efectos de los tres factores externos sobre la ecoinnovación, mientras que el avance tecnológico medió únicamente el efecto del apoyo regulatorio. Las asociaciones con el desempeño medioambiental fueron más fuertes que las con el rendimiento económico. En general, los principios de la economía circular y la ecoinnovación ayudan a explicar cómo los facilitadores externos se relacionan con los resultados medioambientales, económicos y de bienestar laboral en las pymes chinas.

Introducción

Los problemas globales de sostenibilidad, como la escasez de recursos, la acumulación de residuos y la degradación ambiental, han obligado a las empresas a reconsiderar sus patrones de producción y^{consumo 1}. Las empresas han mostrado un interés creciente en mejorar sus operaciones y cadenas de suministro para lograr la sostenibilidad, y aquí es donde la economía circular (EC), con su enfoque en rediseñar, reducir, reutilizar y reciclar, ha recibido mucha atención en los ámbitos académico y de gestión^{en los últimos años 2}. En respuesta a esto, la ecoinnovación es una parte emergente de la estrategia empresarial sostenible, ya que estimula la creación y difusión de productos, procesos, tecnologías y prácticas organizativas respetuosas con el medio^{ambiente 3}. Aunque se asume que la CE y la eco-innovación trabajan juntas como estrategias complementarias para lograr la sostenibilidad, la forma en que estas dos estrategias interactúan en cuanto a sus efectos en los resultados de las empresas no se comprende bien. Este problema es especialmente pronunciado en las pequeñas y medianas empresas (PYMES), que constituyen un campo relevante tanto teórica como prácticamente para explorar la conexión entre la EC y la eco-innovación. Las pymes suelen estar menos dotadas de recursos, menos avanzadas tecnológicamente, menos dotadas de personal especializado y menos institucionalizadas en sus sistemas de sostenibilidad que las grandes^{empresas 5}. Estas limitaciones añaden complejidad al cambio hacia la CE y la eco-innovación, a pesar de que los posibles beneficios son evidentes a largo^{plazo 6}. En este contexto, las pymes también tienen una relevancia significativa para las transiciones de sostenibilidad, ya que existen dentro de las cadenas de suministro locales, los sistemas de empleo local y las economías^{locales 7}. Por tanto, los beneficios de adoptar prácticas de ingeniería continuada pueden ir más allá de la eficiencia a nivel de empresa, incluyendo menos residuos, mejor utilización de los recursos y mejor rendimiento medioambiental.

Aunque estos posibles beneficios han sido identificados en la literatura, todavía existe un entendimiento limitado sobre la interrelación entre la EC y la ecoinnovación en cuanto a su impacto en múltiples dimensiones del desempeño de las^pymes. En primer lugar, estudios previos han ignorado en gran medida la conexión entre la CE y la eco-innovación, aunque parecen conceptos distintos, y no han abordado explícitamente cómo se relacionan estos conceptos con los resultados relacionados con los empleados. En segundo lugar, estudios previos se han centrado principalmente en los resultados medioambientales y económicos y han omitido considerar los resultados relacionados con los empleados. En tercer lugar, estudios previos han sido limitados en su consideración del contexto externo único en el que operan las pymes en economías emergentes. Según investigaciones previas, se infiere que la ecoinnovación puede inspirar la creatividad y la motivación de los empleados, ya que las empresas deben encontrar soluciones sostenibles y reestructurar sus^procesos. Otras investigaciones han demostrado que la CE puede ayudar a mejorar el rendimiento económico aumentando la eficiencia de los recursos, reduciendo los costes de gestión de residuos y prolongando los ciclos de vida del producto. En términos medioambientales, las prácticas de CE pueden ayudar a reducir el consumo y el desperdicio de recursos, y la ecoinnovación puede reforzar estos efectos al permitir el uso de tecnologías más limpias y procesos de producción más^{sostenibles 10}. Esto es especialmente relevante en economías emergentes, donde las pequeñas y medianas empresas (PYMES) probablemente operen con un mayor grado de incertidumbre, menos apoyo institucional, menor acceso a la financiación y menor acceso a^{competencias 11}. Pasar a la ingeniería civil y la eco-innovación generalmente implica inversiones iniciales en nuevas tecnologías, la modernización de infraestructuras existentes y la formación de empleados. El hecho de que las inversiones en sostenibilidad no ringuen frutos a corto plazo puede suponer obstáculos significativos para muchas pymes^. Además, las empresas deben mantener los sistemas actualizados, aprender a usar nuevas tecnologías y construir conocimientos internos para evitar gastos en tecnologías que puedan quedar obsoletas antes de alcanzar los beneficios^.

Los aspectos humanos de esta transición son un área importante pero poco investigada. Además de los recursos técnicos, la transición hacia la CE debe ir acompañada de la disponibilidad de trabajadores familiarizados con los valores, rutinas y habilidades necesarias para apoyar prácticas circulares y^{eco-innovadoras 14}. Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) pueden enfrentarse a dificultades para proporcionar una formación extensa o contratar trabajadores especializados debido a recursos^{limitados 15}. Por lo tanto, los resultados positivos para los empleados pueden resultar de la CE y la ecoinnovación si perciben los cambios como significativos y mejoran sus capacidades; Pueden producirse consecuencias negativas si los empleados perciben los cambios en su trabajo como disruptivos y estresantes. Cuando la transición a la ingeniería civil y la eco-innovación implica cambios en tareas, responsabilidades o expectativas laborales, puede ser un reto para los empleados acostumbrados a una forma tradicional de trabajar¹⁶ años. Así, estudiar el bienestar de los empleados junto con el desempeño de los aspectos económicos y medioambientales de la sostenibilidad de las pymes ofrece una visión más global de sus resultados. La capacidad de las pymes para implementar la CE y la eco-innovación también está influida por las condiciones externas. El apoyo regulatorio puede ayudar a limitar la incertidumbre, ofrecer incentivos y orientar a las empresas hacia prácticas más^{sostenibles 17}. Pero las nuevas regulaciones también pueden plantear problemas de cumplimiento para las pymes, especialmente si la empresa carece de los recursos y conocimientos necesarios para adaptarse rápidamente^. La dinámica del mercado supone otro desafío. Aunque hay una creciente conciencia sobre la necesidad de sostenibilidad, muchos clientes son sensibles al precio y pueden no estar dispuestos a pagar por productos o servicios más sostenibles. Esto supone un reto estratégico para las pymes que invierten en ingeniería continuista y eco-innovación en mercados donde los clientes no son plenamente conscientes o no están dispuestos a recompensar estas^{inversiones 19}.

Revisión bibliográfica
La economía circular (EC) se ha convertido en un paradigma fundamental para implementar la sostenibilidad corporativa, cambiando el enfoque empresarial convencional de "tomar, fabricar, usar, deshacerse" para rediseñar, reducir, reutilizar, reciclar y recuperar^{recursos 20}. En el contexto de las actividades empresariales, la CE promueve la reducción de residuos, la extensión del ciclo de vida del producto, la mejora de la eficiencia del uso de productos y recursos, y la reestructuración de los procesos de producción y^{consumo 21}. Estas prácticas son especialmente relevantes para las pequeñas y medianas empresas (PYMES), que enfrentan limitaciones financieras y tecnológicas pero que en conjunto representan una parte significativa del empleo, la producción y el impacto^{medioambiental 22.} Aunque la CE es ampliamente debatida en la literatura sobre sostenibilidad, implementar la CE en las pymes es un reto porque pueden carecer de sistemas formales de sostenibilidad, experiencia específica y suficiente capacidad de inversión²³. La eco-innovación está estrechamente relacionada con la CE y puede definirse como 'el desarrollo y aplicación de nuevos productos, procesos, tecnologías y prácticas organizativas que tienen impactos ambientales ^positivos'24. La ecoinnovación permite a las empresas pensar fuera de lo común y encontrar formas innovadoras de abordar los desafíos medioambientales y mejorar los resultados de sostenibilidad, mientras que la ingeniería civil se centra en minimizar los bucles de recursos y maximizar la eficiencia de los materiales. Estudios previos muestran que la ecoinnovación puede facilitar una producción más limpia, reducir emisiones, aumentar la eficiencia energética y fortalecer la competitividad^{de las empresas 25}. Sin embargo, la eco-innovación no ocurre automáticamente; Requiere desarrollo interno, adaptación tecnológica, implicación de los empleados y apoyo externo. Para las pymes, la adopción de la ecoinnovación es especialmente difícil porque las actividades de innovación requieren recursos financieros, experiencia técnica y compromiso directivo^.

Estudios previos sugieren que las prácticas de la CE podrían reforzar la eco-innovación, y que esta última podría impulsar la primera. Las prácticas de CE pueden ofrecer a la empresa la oportunidad de replantear el sistema de producción, rediseñar productos, reducir el desperdicio y desarrollar nuevos modelos^{de negocio 27}. Estos cambios pueden conducir a la ecoinnovación, ya que las empresas invierten en tecnologías más limpias y procesos más sostenibles. Asimismo, la ecoinnovación puede apoyar la implementación de la CE mediante herramientas tecnológicas y organizativas desarrolladas para usar menos material, recuperar recursos y mejorar los impactos^{medioambientales.} Las pymes son de gran interés empírico, ya que el proceso de transición a la sostenibilidad es diferente al de las grandes empresas. Las grandes empresas suelen estar mejor dotadas de recursos, tener sus propios departamentos de sostenibilidad y tener capacidades tecnológicas más^{desarrolladas.} Para las pymes, la incertidumbre en la inversión en prácticas sostenibles suele ser mayor, mientras que los recursos y la capacidad de gestión suelen ser más^pequeños. Estas restricciones pueden dificultar la adopción de la CE y la innovación ecológica por parte de las pymes, aunque puedan conducir a beneficios económicos y medioambientales a largo plazo. Mientras tanto, las pymes son adaptables, flexibles y están integradas en sus regiones locales, y pueden adaptarse rápidamente si se cuentan con los apoyos^adecuados. Por tanto, el estudio del vínculo entre la EC y la eco-innovación y sus implicaciones para el rendimiento de las pymes es de importancia tanto teórica como práctica.

También es necesario prestar atención al vínculo entre la CE, la eco-innovación y el bienestar de los^{empleados 32}. La transición hacia la sostenibilidad puede requerir cambios en la cultura organizativa, el rol laboral, las rutinas y las habilidades³³. Al ofrecer formación y animar a los empleados a participar en esfuerzos de sostenibilidad, la satisfacción laboral puede mejorar y potencialmente ayudar a impulsar la adopción de la CE³⁴. La moral y el desarrollo profesional pueden mejorarse aún más mediante programas de mejora^{de habilidades 35}. La ecoinnovación también puede impulsar la creatividad y motivación de los empleados al ofrecer oportunidades para resolver problemas medioambientales y mejorar los procesos^existentes. Las pymes también se ven afectadas por factores externos que afectan a su capacidad para adoptar la CE y la ecoinnovación. El apoyo regulatorio podría proporcionar incentivos, orientación y legitimidad para prácticas orientadas a la sostenibilidad, mientras que regulaciones débiles o inestables pueden generar incertidumbre y costes de cumplimiento^. La demanda de productos y servicios ambientalmente responsables está en aumento, pero muchos mercados siguen siendo sensibles al^{precio 38}. Esto supone una presión sobre las pymes que invierten en sostenibilidad si no logran asegurar la disposición de los clientes a pagar a corto^plazo. El cambio tecnológico complica aún más las cosas, ya que las pymes necesitan invertir en nuevos sistemas y gestionar el riesgo de que la tecnología quede obsoleta antes de que se alcancen los^{rendimientos 40}. La Figura 1 muestra el modelo de investigación propuesto. Las hipótesis evaluadas en el modelo estructural se resumen en la Tabla 1.

Figura 1: Modelo de investigación. Modelo de investigación propuesto que ilustra las relaciones hipotetizadas. Los rectángulos a la izquierda representan constructos exógenos: Presión del Cliente, Apoyo Regulatorio y Riesgo de Mercado. Los óvalos en el centro denotan constructos mediadores: Avance Tecnológico y Principios de Economía Circular. El rectángulo en el centro representa la estructura central, Eco-innovación, y los círculos a la derecha representan variables de resultado: Bienestar de los empleados, Rendimiento Ambiental y Rendimiento Económico. Por favor, haz clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.

Hipótesis	Enunciado	Tipo de relación
H1	La presión del cliente tiene un efecto directo positivo sobre los principios de la economía circular.	Efecto directo
H2	El riesgo de mercado tiene un efecto directo negativo sobre los principios de la economía circular.	Efecto directo
H3	El apoyo regulatorio tiene un efecto directo positivo sobre los principios de la economía circular.	Efecto directo
H4	La presión del cliente tiene un efecto directo positivo en el avance tecnológico.	Efecto directo
H5	El riesgo de mercado tiene un efecto directo negativo en el avance tecnológico.	Efecto directo
H6	El apoyo regulatorio tiene un efecto directo positivo en el avance tecnológico.	Efecto directo
H7	El avance tecnológico tiene un efecto directo positivo en la ecoinnovación.	Efecto directo
H8	Los principios de la economía circular tienen un efecto directo positivo en la eco-innovación.	Efecto directo
H9	La ecoinnovación tiene un efecto directo positivo en el bienestar de los empleados.	Efecto directo
H10	La ecoinnovación tiene un efecto directo positivo en el rendimiento medioambiental.	Efecto directo
H11	La ecoinnovación tiene un efecto directo positivo en el rendimiento económico.	Efecto directo
H12	El avance tecnológico media la relación entre la presión del cliente y la eco-innovación.	Efecto de mediación
H13	El avance tecnológico media la relación entre el riesgo de mercado y la eco-innovación.	Efecto de mediación
H14	El avance tecnológico media la relación entre el apoyo regulatorio y la ecoinnovación.	Efecto de mediación
H15	Los principios de la economía circular median la relación entre la presión del cliente y la eco-innovación.	Efecto de mediación
H16	Los principios de la economía circular median la relación entre el riesgo de mercado y la eco-innovación.	Efecto de mediación
H17	Los principios de la economía circular median la relación entre el apoyo regulatorio y la eco-innovación.	Efecto de mediación

Tabla 1: Hipótesis. Esta tabla enumera las hipótesis de efecto directo y mediación evaluadas en el modelo estructural.

Protocolo

El estudio se llevó a cabo conforme a las prácticas éticas de investigación. No se requería aprobación ética, ya que esta investigación no implicaba procedimientos invasivos, acceso a datos personales sensibles que requerirían supervisión de un comité médico o clínico de ética, ni intervenciones experimentales, y no implicaba la recogida de muestras biológicas. La investigación se realizó como una encuesta anónima y voluntaria a empresarios (propietarios, altos directivos y responsables de la toma de decisiones) sobre sus prácticas operativas y medioambientales. Sin embargo, se siguieron consideraciones éticas durante el proceso de investigación, como se detalla a continuación. Se obtuvo el consentimiento informado de todos los participantes antes de la recogida de datos. El propósito del estudio, la naturaleza voluntaria de la participación y el derecho a retirarse en cualquier momento sin consecuencias se indicaron claramente al inicio del cuestionario. En segundo lugar, se garantizó el anonimato y la confidencialidad. No se recopiló información personal identificable (por ejemplo, nombres, direcciones, etc., más allá de características generales de la SME). Todas las respuestas se agruparon para su análisis, y no se puede destacar ninguna respuesta individual entre los hallazgos publicados. En tercer lugar, se aseguró a los participantes que no había respuestas correctas o incorrectas y se les animó a responder con sinceridad sin temor a repercusiones. En cuarto lugar, los datos se almacenaban de forma segura en dispositivos protegidos por contraseñas accesibles solo para el equipo de investigación. Quinto, no se utilizó engaño y los participantes no sufrieron daños físicos, psicológicos ni económicos. El estudio respetó plenamente la autonomía y privacidad de todos los participantes y organizaciones.

Diseño de investigación
En este estudio se utilizó un diseño de encuesta cuantitativa y transversal para analizar las relaciones entre la presión del cliente, el riesgo de mercado, el apoyo regulatorio, el avance tecnológico, los principios de economía circular, la ecoinnovación y los resultados de desempeño en sostenibilidad en las pymes chinas. Se consideró adecuado un enfoque de encuesta, ya que el estudio se centra en las percepciones de presiones externas, prácticas organizativas, adopción tecnológica, ecoinnovación y resultados de rendimiento. Los constructos eran latentes y, por tanto, se midieron mediante escalas de varios ítems basándose en investigaciones previas. Se recopilaron datos desde diciembre de 2024 hasta marzo de 2025 de diferentes empresas en un único momento; Por lo tanto, el diseño de la investigación era transversal. Los resultados deben considerarse como indicadores de las relaciones entre las variables, no como relaciones causales definitivas. La unidad de análisis era la SME. Los encuestados estaban compuestos por propietarios, altos directivos, ejecutivos y responsables de la toma de decisiones directamente implicados en el negocio de sus empresas, programas de sostenibilidad, adopción de tecnología y esfuerzos medioambientales.

Contexto de la investigación
China es un país teóricamente significativo para estudiar los principios de la economía circular (CEPs) y la eco-innovación, ya que el gobierno chino ha promovido la gobernanza medioambiental, la modernización industrial y el desarrollo sostenible con alta prioridad. Las pymes chinas desempeñan un papel significativo en el empleo, la producción, la actividad de la cadena de suministro y el crecimiento económico regional. Al mismo tiempo, a menudo están limitados por recursos, carecen de tecnología y están bajo presión para cumplir con las medidas de sostenibilidad. Esto es especialmente importante en el contexto de las pymes chinas, que está influenciado por el apoyo regulatorio, la presión del cliente, la incertidumbre del mercado y el avance tecnológico. Además de las regulaciones e incentivos medioambientales que pueden beneficiar a las pymes, también pueden enfrentarse a desafíos, como financiación insuficiente, conocimientos limitados y los costes de capital para implementar tecnologías más limpias. Así, las pymes chinas son casos adecuados para estudiar el impacto de la presión externa y la capacidad interna en las prácticas de EC, la ecoinnovación y el rendimiento en sostenibilidad.

Desarrollo y medición de la encuesta
Los ítems de medición para el cuestionario se adaptaron de investigaciones previas sobre los principios de economía circular, apoyo regulatorio, presión del cliente, riesgo de mercado, avance tecnológico, ecoinnovación y rendimiento en sostenibilidad. Los ítems se valoraron en una escala Likert de 5 puntos (1 = fuertemente en desacuerdo, 5 = totalmente de acuerdo), y los ítems del cuestionario se proporcionan en el Archivo Suplementario 1. El cuestionario se dividió en tres secciones. La primera sección se centró en presiones externas y condiciones habilitantes, incluyendo la presión del cliente, el riesgo de mercado y el apoyo regulatorio. El avance tecnológico y los principios de la economía circular se evaluaron en la segunda sección. La tercera sección se dedicó a los resultados de rendimiento en sostenibilidad (económicos, medioambientales y de bienestar laboral).

Los principios de la economía circular se cuantificaron analizando aspectos de reducción, reutilización, reciclaje, minimización de residuos y eficiencia de recursos. La ecoinnovación se definía por la creación e implementación de productos, procesos, tecnologías y prácticas organizativas respetuosas con el medio ambiente. El rendimiento económico se midió a partir de mejoras percibidas en la reducción de costes, productividad, rentabilidad y competitividad. El rendimiento medioambiental se midió en función de impactos ambientales percibidos, energía, emisiones y reducción de residuos. El bienestar de los empleados reflejaba la satisfacción, motivación, moral y beneficios percibidos de los cambios organizativos relacionados con la sostenibilidad. El cuestionario original fue examinado por expertos académicos y partes interesadas del sector empresarial para aclarar, enfocar y validar el contenido. Sus comentarios se incorporaron al refinamiento de la redacción y la claridad de los artículos.

Reclutamiento de participantes y administración de encuestas
La encuesta se realizó desde diciembre de 2024 hasta marzo de 2025. Se empleó un diseño cuantitativo y transversal. La población objetivo estaba formada por propietarios de pequeñas y medianas empresas (PYMES), altos directivos, ejecutivos y responsables de la toma de decisiones en China. Se utilizaron dos enfoques: (1) una base de datos comercial de negocios proporcionada por una cámara de comercio regional en la provincia de Hunan y (2) redes profesionales del equipo de investigación, que comprenden contactos de la industria y la manufactura, contactos de empresas de servicios y asociaciones de antiguos alumnos. Las empresas incluidas en este estudio cumplían los siguientes criterios: (a) definición del gobierno chino para las pymes (véase más abajo); (b) los demandados deben ocupar un puesto dentro de la empresa que implique conocimiento directo de sus prácticas operativas y medioambientales, incluyendo los roles de propietario, director general, subdirector y jefe de departamento; (c) la empresa había operado durante al menos tres años; y (d) tiene 10 o más empleados. Los criterios de exclusión fueron: (a) empresas con menos de 10 empleados (microempresas, debido a su significativa diferencia en el perfil de recursos); (b) despachos con menos de tres años de actividad (para garantizar prácticas estables); (c) los demandados que no participaron directamente en la toma de decisiones sobre el funcionamiento o la sostenibilidad de la empresa; y (d) empresas con más del 20% de datos faltantes.

Los criterios de clasificación de las pymes siguen la definición oficial de la Oficina Nacional de Estadística de China, que categoriza a las pymes en función de la industria, el número de empleados y los ingresos anuales. Para las empresas manufactureras, que constituyen la mayoría de nuestra muestra (aproximadamente el 68%), las pymes se definen como con entre 20 y 999 empleados y unos ingresos anuales entre 3 y 400 millones de RMB. Para las empresas de servicios y logística (32% de la muestra), la clasificación requería entre 10 y 300 empleados y unos ingresos anuales de 1.100 millones de RMB. Los cuestionarios se distribuyeron a través de dos canales. Primero, se creó una versión online utilizando una plataforma profesional de encuestas (Wenjuanxing, el equivalente chino de SurveyMonkey). Se envió un enlace único por correo electrónico a 320 posibles encuestados cuya información de contacto se obtuvo de la base de datos de la cámara de comercio. En segundo lugar, se distribuyeron cuestionarios en papel durante tres eventos de networking del sector organizados por la Asociación Provincial de PyMEs de Hunan, donde los asistentes de investigación recogieron respuestas in situ. Se distribuyeron un total de 400 cuestionarios (320 en línea, 80 en papel). Tras excluir respuestas incompletas o no elegibles, se retuvieron 165 cuestionarios válidos, lo que dio una tasa de respuesta global del 41,25% (165/400). De estos, 118 fueron de distribución online (tasa de respuesta del 36,9% para online) y 47 de distribución en papel (tasa de respuesta del 58,8% para papel). La muestra final estuvo compuesta por N = 165 pymes chinas, con encuestados con títulos como director general (42%), director de operaciones (28%), propietario (18%) y gerente de medio ambiente/sostenibilidad (12%). Todos los participantes dieron su consentimiento informado antes de completar el cuestionario y se garantizó el anonimato.

Traducción y prepruebas
El cuestionario fue traducido al chino para garantizar claridad lingüística y relevancia contextual, ya que el estudio empírico se realizó en China. Dos expertos académicos tradujeron inicialmente el cuestionario original al chino. La versión traducida fue leída por dos colegas familiarizados con el contexto chino para asegurar la claridad de la traducción y la adecuación cultural y coherencia de las palabras con los constructos originales. El cuestionario traducido fue preevaluado por una pequeña muestra de gestores de PYMES en China antes de la recogida principal de datos. La prueba previa examinó el nivel de comprensión de las preguntas, si algún elemento resultaba confuso o ambiguo y si la duración de la encuesta era aceptable. El cuestionario final se modificó en función de los comentarios recibidos, cuando hubo alguna redacción poco clara o culturalmente inapropiada.

Técnicas de análisis de datos
Se investigaron las relaciones hipotetizadas entre los principios de economía circular, la eco-innovación, el avance tecnológico, las presiones externas y los resultados en el desempeño en sostenibilidad (económico, ambiental y de bienestar de los empleados) utilizando el modelado estructural de mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) con datos recogidos de 165 pymes chinas. El SEM se utilizó porque puede estimar varias relaciones entre constructos latentes y tener en cuenta el error de medición, lo cual es apropiado para examinar modelos complejos con variables intermedias. Antes de evaluar el modelo estructural, se evaluó el modelo de medición para determinar si es fiable y válido para los constructos. La consistencia interna se evaluó utilizando la fiabilidad alfa y compuesta de Cronbach, y la validez convergente se evaluó mediante cargas factoriales estandarizadas y AVEs. Se utilizaron el criterio de Fornell-Larcker y la proporción heterorasgo-monorasgos para probar la validez discriminante, lo que apoyó la separación de los constructos a nivel empírico. A continuación, se probó el modelo estructural y se evaluó la adecuación del modelo utilizando criterios apropiados para el enfoque PLS-SEM. Se examinaron coeficientes de camino estandarizados, valores t y valores p. para determinar la importancia y la fuerza de las relaciones hipotetizadas entre los constructos.

Para investigar los efectos de la mediación, se utilizó el bootstrapping con 5.000 remuestreos para producir intervalos de confianza corregidos por sesgo, y se probaron los efectos indirectos correspondientes mediante los Principios de Avance Tecnológico y Economía Circular. Se evaluó el sesgo común por el método, ya que todos los datos se recogieron de un solo encuestado por empresa mediante cuestionarios autoinformados. Se realizó la prueba de un solo factor de Harman, y los VIFs se calcularon para asegurar que ningún factor único superara la varianza; Se siguieron las salvaguardas procedimentales asegurando el anonimato de los encuestados y separando los ítems predictores y de resultado. El análisis se realizó utilizando PLS 4.2 con arranque para tener en cuenta los datos a escala Likert y la posibilidad de que los datos no estuvieran distribuidos normalmente. Se utilizó eliminación lista por lista para datos faltantes, estadísticas de asimetría y kurtosis para evaluar la normalidad, y el número de indicadores y grados de libertad positivos para cada constructo latente se empleó para asegurar la identificación del modelo. El proceso proporcionó un enfoque sistemático para evaluar las relaciones directas e indirectas entre los constructos del estudio.

Resultados

Estadísticas descriptivas
Esta sección presenta las medias, desviaciones estándar, asimetría y kurtosis para todos los constructos del modelo de investigación. Los valores medios oscilaron entre 3,12 (Riesgo de Mercado) y 3,94 (Apoyo Regulatorio), lo que indica que, de media, los encuestados percibieron niveles moderados a relativamente altos de presiones externas, prácticas internas y resultados de rendimiento.

Discusión

Este estudio evaluó el efecto mediador de los principios de la economía circular y la ecoinnovación en la relación entre factores externos (presión del cliente, riesgo de mercado, apoyo regulatorio y avance tecnológico) y el rendimiento medioambiental, el rendimiento económico y el bienestar de los empleados en las pequeñas y medianas empresas chinas (pymes). Los resultados del modelo estructural (Tabla 6) ofrecen varias perspectivas. En primer lugar, el apoyo regulatori...

Materiales

Lista de materiales utilizados en este artículo

Nombre	Empresa	Número de catálogo	Comentarios
Base de datos de la cámara de comercio	Cámara de Comercio Provincial de Hunan (regional, China)	N/A	Base de datos comercial utilizada para reclutamiento de participantes (información de contacto de propietarios/gerentes de PYME) RRID: N/A
Estándar de clasificación de PYME chino	Oficina Nacional de Estadística de China	Estándar PYME (revisión de 2017)	Clasificación oficial que define las PYME por industria, empleados y ingresos anuales (manufactura: 20-999 empleados, RMB 3-400 millones; servicio/logística: 10-300 empleados, RMB 1-100 millones) RRID: N/A
Prueba de factor único de Harman’s (procedimiento estadístico)	N/A (técnica implementada en PLS 4.2)	N/A	Prueba post-hoc para sesgo de método común; complementado con evaluación de VIF de colinealidad completa RRID: N/A
Microsoft Excel	Microsoft Corporation	Microsoft 365 (versión no especificada)	Software de hoja de cálculo para entrada de datos y limpieza preliminar (implícito) RRID: SCR_016137
Escalas de múltiples ítems (Principios de Economía Circular)	Adaptado de literatura previa (no especificado)	Ítems para reducción, reutilización, reciclaje, minimización de residuos, eficiencia de recursos	Constructo latente medido vía escalas Likert de múltiples ítems; validez de contenido revisada por expertos académicos y profesionales de negocios RRID: N/A
Escalas de múltiples ítems (Eco-innovación)	Adaptado de literatura previa	Ítems para productos, procesos, tecnologías y prácticas organizativas amigables con el medio ambiente	Medido como adopción o desarrollo de innovaciones verdes RRID: N/A
Escalas de múltiples ítems (Presiones externas y facilitadores)	Adaptado de literatura previa	Presión de clientes, riesgo de mercado, apoyo regulatorio, avance tecnológico	Medido usando ítems adaptados de estudios previos sobre Economía Circular y sostenibilidad RRID: N/A
Escalas de múltiples ítems (Rendimiento de sostenibilidad)	Adaptado de literatura previa	Tres sub-escalas: desempeño económico, desempeño ambiental, bienestar de empleados	Resultados de desempeño percibidos; bienestar de empleados captura satisfacción, motivación, moral RRID: N/A
Cuestionario en papel	N/A (impreso por el equipo de investigación)	N/A	Formularios de encuesta físicos distribuidos durante eventos de networking industrial; escala Likert de 5 puntos (1=fuertemente en desacuerdo a 5=fuertemente de acuerdo) RRID: N/A
PLS 4.2 (SmartPLS)	SmartPLS GmbH	Versión 4.2	Software para Modelado de Ecuaciones Estructurales (SEM) con bootstrapping (5,000 remuestreos) y estimación de máxima verosimilitud RRID: SCR_036419
Panel de traducción y pre-prueba	N/A (expertos humanos)	Dos expertos académicos + dos colegas familiares con PYME	Expertos bilingües para traducción directa y adaptación cultural del cuestionario al chino; pre-testeado con un pequeño grupo de gerentes de PYME RRID: N/A
Wenjuanxing (plataforma de encuestas)	Wenjuanxing (Changsha Ranxing Information Technology Co., Ltd.)	N/A (plataforma en línea)	Plataforma de encuestas profesional china (equivalente a SurveyMonkey); usado para distribución de cuestionarios en línea RRID: N/A