La función saludable de la vejiga depende de la función coordinada del músculo de la vejiga y del esfínter uretral, lograda mediante una red neuronal compleja que involucra al cerebro, al sistema nervioso central (CNS) y al sistema nervioso periférico (PNS), lo que permite el control consciente del tracto urinario inferior (LUT)1,2. La complejidad de estos mecanismos y su circuitría tipo interruptor3 hacen que la función de la vejiga sea susceptible a una amplia variedad de lesiones y enfermedades. Por consiguiente, tras una lesión de la médula espinal (SCI), casi todos los pacientes experimentan alteraciones en la sensibilidad y el control de la vejiga4,5. El término vejiga neurogénica engloba un amplio espectro de disfunciones que afectan el almacenamiento y/o vaciamiento de la orina, dependiendo de las características de la lesión. En particular, las lesiones suprasacras conducen a una hiperactividad del detrusor combinada con hiperactividad del esfínter, a menudo acompañada de pérdida de coordinación entre ambos—denominada disinergia detrusor-estinteriana (DSD)—lo que resulta en retención excesiva de orina y presiones intravesicales elevadas6,7. Esto puede dañar gravemente el LUT, comprometer la integridad del tracto urinario superior (UUT) y, si no se trata, provocar complicaciones potencialmente mortales8. El drenaje urinario intermitente o continuo mediante cateterización representa actualmente el estándar en el manejo de la vejiga en humanos tras una SCI, evitando la sobredistensión vesical mediante un procedimiento seguro y libre de presión9,10,11,12.
Dado que actualmente no existe un tratamiento eficaz para la lesión medular (SCI) y que el manejo predominante de la disfunción urinaria neurogénica asociada (nLUTD) es principalmente sintomático, el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas sigue siendo una prioridad importante en la investigación. Los modelos animales permiten investigar los mecanismos de la enfermedad con un nivel de complejidad comparable al de los seres humanos, a la vez que ofrecen una homogeneidad intragrupal excepcional bajo condiciones experimentales estandarizadas13. Entre ellos, la rata es el modelo preclínico principal, siendo esta especie la más utilizada en la mayoría de los estudios sobre lesión medular14,15. Esta preferencia refleja su similitud anatómica y funcional con los humanos, su respuesta patológica reproducible y su amplia disponibilidad. Sin embargo, persiste una importante brecha traslacional que podría limitar la interpretación y la relevancia clínica de los hallazgos relacionados con la vejiga derivados de modelos roedores.
Aunque las ratas desarrollan DVSnl tras una LES que presenta características clave observadas en humanos, el manejo de la vejiga difiere considerablemente entre especies. Debido a que la cateterización intermitente y otros métodos permanentes de drenaje urinario generalmente no son factibles en ratas, la evacuación de la orina se logra rutinariamente mediante expresión manual de la vejiga16. Esta técnica, análoga a la maniobra de Credé17, que en general no se recomienda en la práctica clínica, genera presiones intravesicales marcadamente elevadas. En consecuencia, podría introducir un sesgo metodológico al promover independientemente la remodelación patológica de la vejiga tras la LES, reduciendo así la relevancia traslacional de los hallazgos experimentales o enmascarando efectos terapéuticos genuinos. Una limitación adicional surge de las diferencias anatómicas relacionadas con el sexo. La longitud considerablemente mayor de la uretra en roedores macho provoca una mayor resistencia al flujo, lo que hace que la expresión manual de la vejiga sea sustancialmente más difícil y, en la práctica, limita la mayoría de los estudios preclínicos con LES a animales hembra14. Dado que la mayoría de los casos clínicos de LES ocurren en hombres18,19, esta discrepancia subraya aún más la necesidad de estrategias alternativas de manejo vesical en modelos preclínicos de LES en ratas.
La vesicostomía cutánea implica la creación quirúrgica de una estoma entre la vejiga y la pared abdominal inferior mediante el avance del domo vesical hasta la piel y su fijación con suturas. Esto permite un drenaje urinario continuo manteniendo una vía de drenaje de baja presión y evitando la uretra. Utilizada principalmente en niños con condiciones médicas complejas o cuando las opciones convencionales de drenaje no son adecuadas, la vesicostomía cutánea proporciona una derivación urinaria confiable con requisitos mínimos de mantenimiento y una baja tasa de complicaciones20,21,22. Más allá de su aplicación clínica, la vesicostomía también se ha realizado con éxito en modelos de roedores23,24,25,26, aunque no en el contexto de la lesión medular (SCI).
En un estudio reciente16, abordamos las limitaciones traslacionales asociadas con la expresión manual de la vejiga en modelos preclínicos de lesión medular (SCI) e introdujimos la vesicostomía en ratas junto con un régimen postoperatorio de manejo de heridas que permitió un seguimiento prolongado. La comparación directa de los dos enfoques de manejo de la vejiga mostró mayores alteraciones estructurales en la vejiga tras la expresión manual, mientras que los animales con vesicostomía exhibieron valores más cercanos a los de los controles sanos en varios parámetros. En particular, el grosor de la pared de la vejiga aumentó de un promedio de 768,26 µm (DE 28,05) en ratas sanas a 1181,94 µm (DE 289,56) dos meses después de la lesión medular con expresión manual de la vejiga, con algunos animales alcanzando valores de hasta 1485 µm. En contraste, las ratas manejadas mediante vesicostomía mostraron un grosor medio de la pared de la vejiga de 963,08 µm (DE 68,82), y solo un animal superó los 1000 µm.
Este estudio proporciona un protocolo estandarizado para realizar vesicostomía en ratas, incluyendo el cuidado perioperatorio y el manejo postoperatorio de la herida, con el fin de permitir una drenaje urinario continuo de baja presión reproducible en investigaciones preclínicas de lesión medular (SCI). El protocolo tiene como objetivo facilitar la reproducción de la técnica y ayudar a los investigadores a determinar su idoneidad para estudios en los que la expresión manual de la vejiga a alta presión podría introducir sesgos metodológicos o en los que sea deseable incluir animales macho. El objetivo de este proyecto fue establecer un protocolo estandarizado de vesicostomía para ratas con lesión medular y evaluar su viabilidad y seguridad durante un período de seguimiento de dos meses. Además, se aplicó un régimen estandarizado de manejo de la herida postoperatoria para minimizar las complicaciones cutáneas y mantener la permeabilidad estomal mediante calibración regular.