Examen motor II

JoVE Science Education
Physical Examinations III
A subscription to JoVE is required to view this content.  Sign in or start your free trial.
JoVE Science Education Physical Examinations III
Motor Exam II

40,838 Views

14:05 min
April 30, 2023

Overview

Fuente: Tracey A. Milligan, MD; Tamara B. Kaplan, MD; Neurología, Brigham y de mujeres / Hospital General de Massachusetts, Boston, Massachusetts, Estados Unidos

Hay dos tipos de reflejos que son probados en un examen neurológico: estiramiento (o reflejos profundos del tendón) y los reflejos superficiales. Un reflejo del tendón profundo (DTR) resulta de la estimulación de un tramo sensible aferente de un huso neuromuscular, que, a través de una sola sinapsis, estimula un nervio motor que conduce a una contracción del músculo. DTR, aumentado en lesiones de motoneurona superior crónica (lesiones del tracto piramidal) y disminución en las lesiones de neurona motora inferiores y del nervio y músculo trastornos. Hay una amplia variación de las respuestas y reflejos graduados de 0 a 4 + (tabla 1).

DTR, comúnmente es probados para ayudar a localizar trastornos neurológicos. Un método común de registrar hallazgos durante el examen de DTR está utilizando un diagrama de la figura de palillo. La prueba DTR puede ayudar a distinguir los problemas de la neurona motora superior e inferior y puede ayudar en la localización de la compresión de la raíz del nervio también. Aunque podría probarse el DTR de casi cualquier músculo esquelético, son los reflejos que habitualmente se prueban: brachioradialis, bíceps, tríceps, patelar y Achilles (tabla 2).

Reflejos superficiales son respuestas reflejas segmentarias que resultan de la estimulación de una entrada sensorial específica (cutánea o conjuntival) y la correspondiente respuesta motor. Estos reflejos incluyen corneal, conjuntival, abdominal, cremasteric, guiño anal y plantar (Babinski) reflejos. El reflejo plantar es un reflejo polysynaptic sacado por acariciando el aspecto lateral de la suela con la respuesta normal es la flexión plantar del dedo del pie grande. Este reflejo cambia con el desarrollo normal del sistema nervioso. En niños el dedo del pie a dorsiflexión, pero 2 años de edad el dedo responde por la flexión plantar. Con daños en el sistema piramidal, es un desenmascaramiento del reflejo más primitivo y el dedo del pie se convierte en “elevados de Bablinski” o un signo de Babinski positivo.

Las evaluaciones de la coordinación y la marcha se realizaron como parte del examen neurológico motor y pueden ayudar a un médico localizar lesiones o reconocer trastornos del movimiento. La coordinación de movimientos y andar tiene regulación de niveles múltiples complejo y requiere una función integrada de los diferentes componentes del sistema nervioso. Esta parte del examen neurológico permite al examinador evaluar la función de otras extensiones incluyendo las estructuras del médula oblonga, el cerebelo y las conexiones cerebelosas. Coordinación se evalúa mediante la detección de movimiento suave y preciso y requiere la integración de información sensorial con la salida del motor, la mayoría de los cuales se produce en el cerebelo. Una capacidad para coordinar el tipo, gama, tiempo, dirección o fuerza del movimiento voluntario se denomina ataxia. Pruebas de coordinación incluye la evaluación de movimientos alternos rápidos y coordinación de punto a punto, que pueden ser alterados como consecuencia de la disfunción cerebelosa. Como en otras partes del examen, la observación es el primer paso en la evaluación del paciente. Una cuidadosa observación de la marcha del paciente puede ayudar a la pantalla de médico para problemas como enfermedad cerebelosa, debilidad, trastornos del movimiento y espasticidad. El examen neurológico no es completo sin la evaluación de la marcha. En ocasiones, el único signo de un trastorno neurológico grave es una marcha deteriorada.

Procedure

Reflejo, coordinación y marcha exámenes forman un componente integral de la evaluación del motor y pueden ayudar a indicar la ubicación de la lesión o reconocer un trastorno del movimiento. Un arco reflejo es un circuito simple que implica la activación de una neurona sensorial que viaja a la médula espinal y a su vez activa una motoneurona, que provoca una respuesta. Considerando que, la coordinación de movimientos y andar tiene regulación de niveles múltiples complejo y requiere una función integrada de los diferentes componentes del sistema nervioso.

En esta presentación, en primer lugar revisaremos los tipos de reflejos. Luego iremos sobre el método de la prueba en extremidades superiores e inferiores. Por último, revisaremos cómo uno debe evaluar coordinación y marcha para diagnosticar trastornos neurológicos.

Vamos a empezar por hablar de los dos principales tipos de reflejos. Un reflejo tendinosos profundos o DTR, se prueba generalmente usando un martillo de reflejo. Es el resultado de la estimulación de un tramo sensible aferente de un huso neuromuscular, que alternadamente estimula un nervio motor que conduce a una contracción del músculo. Hay una amplia variación en la magnitud de esta respuesta refleja, que puede ser clasificada en una escala de 0 a 4, donde cero no representa ningún respuesta, dos es normal, y cuatro es mayor respuesta con clonus.

Aunque podría examinarse el DTR de casi cualquier músculo esquelético, los reflejos se prueban rutinariamente brachioradialis, bíceps y músculos de tríceps en las extremidades superiores y en la rótula y los tendones de Aquiles en las extremidades inferiores. Estos reflejos pueden ser aumentados con las lesiones de motoneurona superior crónica y disminuidos con lesiones de la neurona inferiores así como desórdenes del nervio y del músculo. Un método común de registrar los resultados de DTR es mediante un diagrama de la figura palo donde cada número representa el grado de respuesta observada en el lugar correspondiente.

El otro tipo de “reflejo superficial” es una respuesta segmentaria que resulta de la estimulación de un específico sensorial de entrada, como el reflejo de parpadeo, el reflejo abdominal. Estos se clasifican como cualquiera de los dos presente o ausenten. Otro reflejo superficial comúnmente probado es el reflejo plantar, que se produce al frotar ligeramente el aspecto lateral de la suela. La respuesta normal del adulto es la flexión plantar del dedo gordo. Aunque en niños menos de 2 años de edad el dedo del pie a dorsiflexión. Y, en adultos con daños en el sistema piramidal, la respuesta es similar a los niños, donde el dedo del pie se convierte en “elevados de Bablinski”. Esta respuesta anormal en adultos se conoce como un signo de Babinski, el nombre de su descubridor, el neurólogo Francés ‘Joseph Babinski’.

Ahora que tenemos una comprensión de los diferentes reflejos, vamos a repasar como se prueba en las extremidades superiores e inferiores. De los reflejos tendinosos profundos, uno debe saber cómo usar correctamente el martillo reflejo. El instrumento debe ser celebrado libremente y guiado por el pulgar y el dedo índice. El columpio debe llevarse a cabo en un arco como moda aprovechando el ímpetu angular, manteniendo la muñeca floja.

Iniciar el examen en el músculo bíceps. Pida al paciente que relaje y pronación el antebrazo a medio camino entre la flexión y extensión. Es importante prestar mucha atención a la posición de las extremidades antes de todas las pruebas de reflejas. Esto ayuda a asegurar que el músculo está en un Estado relajado. A continuación, palpe para el tendón del bíceps en la fosa antecubital y coloque un dedo sobre el tendón.

A continuación, toque el dedo con el martillo reflejo y observar para contracción del músculo bíceps. El codo puede curvarse ligeramente o simplemente puede contraer el músculo sin otro movimiento observable. A continuación, probar el reflejo de brachioradialis. Tener el paciente su antebrazo en una semiflexión, posición de semipronation. Coloque el dedo sobre el tendón brachioradialis sobre 1-2 pulgadas por encima del pliegue de la muñeca. Entonces el extremo ancho del martillo, golpee el dedo y observar para flexión en el codo y la supinación de la muñeca.

Después de eso, prueba el reflejo del tríceps. Instruya al paciente a doblar su codo de igual manera que para el bíceps reflejo y tire del brazo hacia el pecho. Entonces golpee el tendón del tríceps dos pulgadas por encima del codo y observar para la contracción del músculo tríceps y extensión del codo. Otro método para evaluar el reflejo del tríceps es que la caída del paciente su brazo sobre el brazo. Asegúrese de que el paciente está poniendo todo el peso de su brazo en el suyo. Entonces, en esta posición, golpee el tendón del tríceps y observar para la extensión de codo y la contracción de músculo tríceps.

Posteriormente, pasar a prueba los reflejos de la extremidad inferiores. Comenzar con el reflejo patelar. Asegúrese de que las piernas del paciente están colgando de la mesa. Coloque su mano sobre los cuádriceps y golpear el tendón rotuliano firmemente con el borde puntiagudo del martillo. Siento por contracción de los cuádriceps y observar para extensión en la rodilla. Si el paciente yace decúbito supino, colocar el brazo debajo de la rodilla que la rodilla se flexiona a poco menos de 90°. Luego golpear con el martillo debajo de la rótula y buscar contracción del cuádriceps y la extensión de la rodilla.

A continuación, probar el reflejo de Aquiles. En posición sentada, coloque su mano bajo del paciente pie y parcialmente dorsiflexión del tobillo. Luego con el extremo ancho del martillo, golpee el tendón de Aquiles justo por encima de la inserción en la cara posterior del calcáneo y observar la contracción de los músculos de becerro y la flexión plantar en el tobillo. Si el paciente está acostado, mantener el pie en una posición de dorsiflexión parcialmente con el maléolo medial hacia el techo. La rodilla debe estar flexionada y mentira al lado. Luego, pulsar directamente el tendón de Aquiles y ver los músculos del contrato de ternero y sentir para la flexión plantar en el pie. Si el reflejo de Aquiles es enérgico, evaluar para clonus del tobillo. Pida al paciente que la dorsiflexión del tobillo activamente y mantener el pie en esa posición. Observar para el clonus, que es una contracción muscular rítmica. Más de 3 golpes de clonus o cualquier asimetría entre pies es anormal.

Por último, examinar el reflejo plantar superficial. Con el vástago del martillo suavemente del movimiento de la parte inferior del pie lateralmente, empezando cerca del talón y moviéndose hacia arriba y a través de la bola del pie. Una respuesta normal sería el dedo mueve hacia abajo. Si no hay respuesta del paciente, luego aumentar la presión. Como se mencionó anteriormente, si hay un trastorno del tracto piramidal o de neurona motora superior, se extenderá el dedo gordo y los otros dedos del pie se forma de abanico. Esto se conoce como el signo de Babinski.

Ahora vamos a repasar pruebas de coordinación, que incluye la evaluación de movimientos alternos rápidos y coordinación de punto a punto, que pueden ser alterados como consecuencia de la disfunción cerebelosa. Comenzar con movimientos alternos rápidos, pida al paciente a golpear la palma de la mano sobre su muslo, luego dan la vuelta y golpear la palma de la mano. Instruirlos para repetir la misma secuencia varias veces. Animar a hacerlo más rápido, mientras evalúan para rhythmicity. Luego, pida al paciente que repita en el otro lado y compare.

A continuación, pida al paciente que toque la punta de su dedo índice contra la articulación distal de su pulgar y demostrar el movimiento repetido que le gustaría alcanzar. Que el paciente realice el movimiento con una mano, luego el otro. Comparar la suavidad con la tarea se realiza con cada mano, evaluar velocidad y ritmo. Los pacientes a menudo son un poco más lentos de realizar estas tareas en su lado no dominante. Incapacidad para realizar movimientos alternos rápidos debido a una enfermedad cerebelosa se llama dysdiadochokinesia.

Para la última prueba de movimientos alternos, pedir al paciente que toque la bola de su pie contra el piso de manera rítmica, como si a la música. Que el paciente Repita el movimiento con el pie opuesto y compara los lados. Normalmente, el movimiento debe ser rítmico y realizada sin ninguna dificultad.

Hacia pruebas de coordinación de punto a punto. Primera prueba se llama el dedo de prueba de nariz. Tiene el uso de un paciente su dedo índice para tocar con los dedos y luego su propia nariz. Haga que repita la tarea y animar a hacerlo más rápido. Además, mueve el dedo como el paciente realiza el movimiento, haciendo la búsqueda paciente de la blanco, mientras que evaluar la exactitud, rapidez y suavidad de las acciones. Pida al paciente que repita el ejercicio con la mano opuesta. Observar para detectar signos de enfermedad cerebelosa, como movimientos de lado a lado cuando se aproxima el destino conocido como dismetría, o un temblor de intención.

La última prueba de coordinación se llama la “prueba del talón a la rodilla a shin”. Que el paciente se acueste y les pedimos que toque el talón derecho en la región debajo de la rodilla izquierda y vuelva a ejecutar el talón y la espinilla. Tener el paciente repite el movimiento en el lado opuesto. Evaluar signos de dismetría y debilidad.

El finales pocas pruebas en motor evaluación implican la examinación cuidadosa de la marcha del paciente. Esto puede ayudar a una pantalla de médico para problemas como enfermedad cerebelosa, debilidad, trastornos del movimiento y espasticidad. Hay que recordar que a veces el único signo de un trastorno neurológico grave es una marcha deteriorada.

Para evaluar la marcha, instruir al paciente para sentarse y levantarse luego. Tenga en cuenta la capacidad de mantener una postura erguida y equilibrada. A continuación, pida al paciente que camine por la habitación de examen. Observar al caminar. Busque el ritmo simétrico de los brazos; el ritmo de la marcha, incluyendo el tiempo de tránsito igual de cada pata; signos de espasticidad, como circunducción; y cualquier anormalidad como un temblor o coreiformes movimientos. Nota Si el paciente se convierte en un movimiento suave o en múltiples pequeños pasos, que pueden ser un signo de enfermedad de Parkinson.

Patrones de marcha específico pueden reflejar ciertas condiciones. Por ejemplo, pacientes con debilidad unilateral y espasticidad pueden sostener la extremidad inferior afectada rígidamente para mantenerlo extendido y arrastrar el miembro alrededor del cuerpo en un patrón de circumducting cuando caminan. Esto se conoce como la marcha hemiparética. Otro tipo es andar diplegic, donde ambos lados se ven afectados y se observa un patrón de aductor “scissoring” en ambas piernas. Un paciente con gota del pie, que es una incapacidad para la dorsiflexión del pie o dedos de los pies debido al daño del músculo o del nervio, tenderá a levantar el pie afectado alto; Esto se denomina como marcha steppage. Un paso parkinsoniano se caracteriza por pequeños pasos arrastrando los pies y una lentitud general del movimiento. Pacientes con esta enfermedad pueden tener dificultad a partir, pero también tienen dificultades para detenerse después de arrancar y puede sentirse impulsado hacia adelante.

Aparte de estas observaciones generales, hay unas pruebas específicas para evaluar la marcha del paciente. Por ejemplo, talón y dedo del pie a pie. Caminar sobre los dedos del pie pruebas de flexión plantar y caminar sobre los talones evalúa la fuerza de dorsiflexión en los tobillos, que ayuda a la pantalla para la debilidad como puede observarse en pacientes con una gota del pie. A continuación, pedir al paciente que tandem a pie en una línea recta, tocando el talón de un pie a la punta del otro pie como ellos están caminando sobre una cuerda floja. Incapacidad para caminar este camino con el balance y la coordinación puede ser un signo de disfunción cerebelosa.

Por último, realizar la prueba de Romberg. Pida al paciente que junte los pies, soporte recto y mantener su equilibrio. Incapacidad para mantener una posición estable con los ojos abiertos puede indicar disfunción cerebelosa. Si el paciente puede mantener su equilibrio, entonces pídales que cierren los ojos. Prepárese para calmar al paciente si es necesario. Tenga en cuenta la capacidad de mantener el equilibrio con los ojos cerrados. Signo de Romberg se considera positivo cuando el paciente puede mantener una estable, posición recta con los ojos abiertos, pero exhibe inestabilidad – que es excesiva balanceo o caer a un lado – con los ojos cerrados. Es un signo de un trastorno de la propiocepción.

Sólo han visto video de reflejo, la coordinación y la marcha de prueba de la habilidad clínica de Zeus. En esta presentación, hemos revisado los tipos de reflejos que pueden probarse durante un encuentro clínico y luego repasan las maniobras implicadas en la coordinación y la marcha de prueba. Ahora debería tener una mejor comprensión de la finalidad de estas pruebas y cómo interpretar los resultados de esta parte del examen, para alcanzar un diferencial de diagnósticos en casos de trastornos neurológicos. ¡Como siempre, gracias por ver!

Results

Pruebas de los reflejos tendinosos profundos y suscitar el reflejo plantar son componentes importantes de la exploración neurológica y son útiles para localizar el sitio de una lesión neurológica. Conocimiento de la anatomía de los músculos que están probados y los nervios y la raíz de nervio suministro es fundamental en la realización e interpretación de esta parte del examen. Prueba del reflejo plantar es una herramienta importante en la evaluación de una lesión de neurona motora o piramidal tracto superior. Anomalías en el examen de coordinación pueden verse en diversas enfermedades como tumor, accidente cerebrovascular, intoxicación (como con el alcohol), esclerosis múltiple y enfermedades degenerativas genéticas. La evaluación de la coordinación está dirigida principalmente hacia la evaluación de la función cerebelosa. Los trastornos que afectan el cerebelo a menudo se manifiestan con ataxia, hipotonía, nistagmo y disartria. Como el cerebelo es muy sensible a los efectos del alcohol, el discurso slurred, engrosamiento característico de una persona intoxicada puede escucharse en pacientes con enfermedad cerebelosa. Si la lesión es en uno de los hemisferios cerebelosos, los síntomas son en el mismo lado (ipsilateral). Pruebas de coordinación son más difíciles de interpretar en el contexto de debilidad. Es importante recordar que la coordinación y marcha requieren integrado y normal funcionamiento de varios componentes del sistema nervioso. Observación de un paciente caminar puede ser una herramienta de investigación importante para un espectro de anormalidades neurológicas que van desde trastornos del movimiento a lesiones totales. Un médico debe ser capaz de reconocer un patrón de la marcha patológica, como atáxica (cerebelosa), hemipléjico, parkinsonianos y otros.

Puntuación Reflejos
0 Ausente
1 Hipoactivos o presente solamente con refuerzo
2 Produce fácilmente con una respuesta normal
3 Enérgico con o sin evidencia de propagación a las raíces vecinas
4 Enérgico con clonus sostenido

Tabla 1. Sistema de calificación de reflejo

Músculo Raíces espinales Nervio
Bíceps C5 (6) Musculocutáneo
Brachioradialis C (5) 6 Radial
Tríceps C7 Radial
Patelar L (3) 4 Femoral
Aquiles S1 Tibial

Tabla 2. Prueban de los músculos, nervios y raíces espinales

Transcript

Reflex, coordination and gait examinations form an integral component of motor assessment, and may help in pinpointing the location of the lesion or recognize a movement disorder. A reflex arch is a simple circuit that involves activation of a sensory neuron that travels to the spinal cord and in turn activates a motor neuron, which causes a response. Whereas, coordination of movements and gait has complex multi-level regulation and requires an integrated function of different components of the nervous system.

In this presentation, we’ll first review the types of reflexes. Then we’ll go over the method of testing them in upper and lower extremities. Lastly, we will review how one should evaluate coordination and gait to diagnose neurological disorders.

Let’s begin by discussing the two main types of reflexes. A deep tendon reflex, or DTR, is usually tested using a reflex hammer. It results from the stimulation of a stretch-sensitive afferent from a neuromuscular spindle, which, in turn stimulates a motor nerve leading to a muscle contraction. There is a wide variation in the magnitude of this reflex response, which can be graded on a scale of 0 to 4, where zero represents no response, two is normal, and four is heightened response with clonus.

Although the DTR of nearly any skeletal muscle could be examined, the reflexes are routinely tested for the brachioradialis, biceps, and triceps muscles in the upper extremities, and at the patellar, and Achilles tendons in the lower extremities. These reflexes may be increased with chronic upper motor neuron lesions, and decreased with lower neuron lesions as well as nerve and muscle disorders. A common method of recording the DTR findings is by using a stick figure diagram where each number represents the grade of response observed at the corresponding location.

The other type “superficial reflex” is a segmental response that results from the stimulation of a specific sensory input, like the blink reflex, or the abdominal reflex. These are graded as either present or absent. Another superficial reflex commonly tested is the plantar reflex, which is elicited by stroking the lateral aspect of the sole. The normal adult response is plantar flexion of the big toe. Although, in infants less than 2 years of age the toe will dorsiflex. And, in adults with damage to the pyramidal system, the response is similar to infants, where the toe becomes “upgoing”. This abnormal response in adults is known as a Babinski sign, named after its discoverer- the French neurologist ‘Joseph Babinski’.

Now that we have an understanding of the different reflexes, let’s review how to test them in the upper and lower extremities. For deep tendon reflexes, one should know how to properly use the reflex hammer. The instrument should be held loosely and guided by the thumb and the index finger. The swing should be carried out in an arc-like fashion making use of the angular momentum, while keeping the wrist loose.

Begin the exam at the biceps muscle. Ask the patient to relax and pronate their forearm halfway between flexion and extension. It is important to pay close attention to the position of the limbs before all the reflex tests. This helps in ensuring that the muscle is in a relaxed state. Then, palpate for biceps tendon in the antecubital fossa and place one finger on the tendon.

Next, tap the finger with the reflex hammer and observe for biceps muscle contraction. The elbow may flex slightly or the muscle may simply contract without other observable movement. Next, test the brachioradialis reflex. Have the patient place their forearm in a semiflexion, semipronation position. Place your finger on the brachioradialis tendon about 1- 2 inches above the wrist crease. Then using the broad end of the hammer, tap your finger, and observe for flexion at the elbow and supination of the wrist.

After that, test the triceps reflex. Instruct the patient to bend their elbow same way as for the biceps reflex and pull the arm toward their chest. Then tap the triceps tendon two inches above the elbow, and observe for contraction of the triceps muscle and extension at the elbow. Another method to evaluate triceps reflex is to have the patient hang their arm over your arm. Make sure that the patient is placing their arm’s full weight on yours. Then, in this position, tap the triceps tendon, and observe for triceps muscle contraction and elbow extension.

Subsequently, move on to testing the lower extremity reflexes. Begin with the patellar reflex. Ensure that the patient’s legs are dangling off the table. Place your hand on the quadriceps, and strike the patellar tendon firmly with the pointed edge of the hammer. Feel for contraction of the quadriceps and observe for extension at the knee. If the patient is lying supine, place the arm under the knee such that the knee is flexed to slightly less than 90°. Then strike with the hammer below the patella and look for quadriceps contraction and knee extension.

Next, test the Achilles Reflex. In seated position, place your hand under the patient’s foot and partially dorsiflex the ankle. Then with the hammer’s wide end, tap the Achilles tendon just above the insertion on the posterior aspect of the calcaneus, and observe for calf muscles contraction and plantar flexion at the ankle. If the patient is lying down, hold the foot in a partially dorsiflexed position with the medial malleolus facing the ceiling. The knee should be flexed and lying to the side. Then, strike the Achilles tendon directly and watch the muscles of the calf contract and feel for plantar flexion at the foot. If the Achilles reflex is brisk, assess for ankle clonus. Ask the patient to dorsiflex the ankle actively, and hold the foot in that position. Observe for clonus, which is a rhythmic muscle contraction. More than 3 beats of clonus or any asymmetry between feet is abnormal.

Lastly, examine the superficial plantar reflex. With the stem of the hammer gently stroke the bottom of the foot starting laterally, near the heel, and moving up and across the ball of the foot. A normal response would be the big toe moving downward. If no response from the patient, then increase the pressure. As mentioned before, if there is a disorder of the pyramidal tract or upper motor neuron, the big toe will extend and the other toes will fan out. This is referred to as the Babinski sign.

Now let’s review coordination testing, which includes evaluation of rapid alternating movements and point-to-point coordination, both of which can be altered as a result of cerebellar dysfunction. Begin with rapid alternating movements, ask the patient to slap the palm of the hand on their thigh, then turn it over and strike the back of the hand. Instruct them to repeat the same sequence several times. Encourage doing it faster, while you assess for rhythmicity. Then, ask the patient to repeat it on the other side and compare.

Next, ask the patient to tap the tip of their index finger against the distal joint of their thumb and demonstrate the repeated motion you would like them to achieve. Have the patient perform movement with one hand, then the other. Compare how smoothly the task is done with each hand, assessing for speed and rhythm. Patients are often a bit slower performing both these tasks on their non-dominant side. Inability to perform smooth rapid alternating movements due to a cerebellar disease is called dysdiadochokinesia.

For the last alternating movements test, instruct the patient to tap the ball of their foot against the floor in a rhythmic fashion, as if to music. Have the patient repeat the movement with the opposite foot and compare sides. Normally, the movement should be rhythmic and performed without any difficulty.

Moving to point-to-point coordination testing. First test is called the finger to nose test. Have the patient use their index finger to touch your finger and then their own nose. Have them repeat the task and encourage doing it faster. In addition, move your finger as the patient performs the movement, making the patient search for the target, while you assess the accuracy, rapidity, and smoothness of the actions. Ask the patient to repeat the exercise with their opposite hand. Observe for signs of cerebellar disease, such as side-to-side movements when approaching the target known as dysmetria, or an intention tremor.

The last coordination test is called the “heel-to-knee-to-shin test”. Have the patient lie down, and ask them to tap the right heel in the region under the left knee, and then run the heel up and down the shin. Have the patient repeat the movement on the opposite side. Assess for signs of dysmetria and weakness.

The final few tests in motor assessment involve careful examination of the patient’s gait. This can help a clinician screen for problems including weakness, movement disorders, spasticity, and cerebellar disease. One should remember that at times, the only sign of a serious neurologic disorder is an impaired gait.

To assess gait, instruct the patient to sit down and then stand up. Note the ability to maintain a balanced and upright posture. Next, ask the patient to walk up and down the examination room. Observe as they walk. Look for the symmetrical swing of the arms; the rhythm of the gait including equal transit time of each leg; signs of spasticity, such as circumduction; and any abnormalities like a tremor or choreiform movements. Note if the patient turns in a smooth motion or in multiple small steps, which may be a sign of a Parkinson’s disease.

Specific gait patterns can reflect certain conditions. For example, patients with unilateral weakness and spasticity may hold the affected lower limb stiffly to keep it extended, and drag the limb around the body in a circumducting pattern when they walk. This is know as the hemiparetic gait. Another type is diplegic gait, where both sides are affected and a “scissoring” adductor pattern is observed in both legs. A patient with foot drop, that is with an inability to dorsiflex of foot or toes due to muscle or nerve damage, will tend to lift the affected foot high; this is termed as steppage gait. A parkinsonian gait is characterized by small shuffling steps and a general slowness of movement. Patients with this disease may have difficulty starting, but also have difficulty stopping after starting, and may feel propelled forward.

Other than these general observations, there are a few specific tests to assess a patient’s gait. For example, heel and toe walking. Walking on the toes tests plantar flexion and, walking on the heels assesses the strength of dorsiflexion at the ankles, which helps screen for weakness as may be seen in patients with a foot drop. Next, instruct the patient to tandem walk in a straight line, touching the heel of one foot to the toe of the other foot like they are walking on a tightrope. Inability to walk this way with balance and coordination may be a sign of cerebellar dysfunction.

Lastly, conduct the Romberg test. Ask the patient to place their feet together, stand straight and maintain their balance. Inability to maintain a stable position with eyes open may indicate cerebellar dysfunction. If the patient can maintain their balance, then ask them to close their eyes. Be prepared to steady the patient if necessary. Note the ability to maintain balance with eyes closed. Romberg sign is considered positive when the patient can maintain a stable, straight position with their eyes open, but exhibits instability – that is excessive sway or falling to on one side – with their eyes closed. It is a sign of a proprioception disorder.

You have just watched a JoVE’s Clinical Skill’s video on reflex, coordination and gait testing. In this presentation, we revisited the types of reflexes that can be tested during a clinical encounter, and then reviewed the maneuvers involved in coordination and gait testing. You should now have a better understanding of the purpose behind these tests, and how to interpret the findings from this portion of the exam, to reach a differential diagnoses in cases of neurological disorders. As always, thanks for watching!