Examen de cuello

El movimiento significativo que se produce en el cuello pone a la columna cervical en un mayor riesgo de lesiones y cambios degenerativos. Por lo tanto, el examen del cuello se centra en evaluar esta estructura subyacente.

La columna cervical está compuesta por siete vértebras apiladas en una curva suave y lordótica en forma de C. Los elementos de estas vértebras incluyen: las láminas, las apófisis transversas y espinosas, y las articulaciones facetarias. Juntos, forman un canal protector para la médula espinal cervical y sus raíces nerviosas. La parte anterior de cada vértebra está formada por el grueso cuerpo óseo, que está unido al cuerpo por encima y por abajo por discos intervertebrales. Estos discos ayudan a proporcionar estabilidad y absorción de impactos a la columna vertebral.

Funcionalmente, la columna cervical sostiene la cabeza y protege los elementos neuronales a medida que provienen del cerebro y forman la médula espinal. Por lo tanto, las lesiones o trastornos que afectan al cuello también pueden afectar a la médula espinal subyacente y tener consecuencias potencialmente catastróficas. Aquí, ilustraremos cómo realizar un examen completo del cuello, de manera secuencial, para evaluar la estabilidad y el estado físico de la columna cervical.

Comencemos con la inspección. Antes de comenzar, realice una higiene de manos adecuada. Pida al paciente que se quite suficiente ropa para que todo el cuello y la parte superior de los hombros queden expuestos. Mira el cuello desde atrás, comenzando desde la base del cráneo y bajando hasta la parte superior de la espalda. Debe haber una simetría casi perfecta y la cabeza debe estar en la línea media. Inclinarse hacia un lado puede sugerir espasmos musculares, como en el caso de la tortícolis.

Observe las apófisis espinosas de la línea media, y la forma y el volumen de los músculos paraespinosos que rodean la línea media. Puede haber asimetría aquí debido a un espasmo relacionado con un traumatismo o debido a la lesión por uso excesivo que involucra estos poderosos músculos del cuello. Inspeccione el cuello desde el lado lateral y observe la suave curva lordótica. La pérdida de esta curvatura se considera comúnmente como una reacción inespecífica a cualquier tipo de lesión o dolor cervical. Se puede ver un enderezamiento más dramático de la columna cervical con la espondilitis anquilosante.

Después de la inspección, proceda a la palpación, que debe hacerse con las puntas de los dedos índice y medio para verificar si hay sensibilidad, espasmo muscular o una deformidad ósea subyacente sutil. Las áreas importantes que deben palparse incluyen: las apófisis espinosas, las articulaciones facetarias posteriores y los músculos paraespinosos.

Comience con las apófisis espinosas. Comienza a palpar en la base del cráneo. El primer proceso que se siente es el de la vértebra C2. A continuación, palpa hacia abajo inspeccionando cada apófisis hasta llegar a la vértebra C7, que es la más prominente de todas las apófisis espinosas. Compruebe si hay sensibilidad o un paso brusco de un proceso a otro. La sensibilidad puede sugerir una contusión o una fractura subyacente, mientras que un paso hacia abajo puede indicar una fractura o una ruptura del ligamento.

A continuación, mueve los dedos unos centímetros a la izquierda o a la derecha de cada apófisis espinosa para palpar las articulaciones facetarias posteriores. La sensibilidad sobre estas articulaciones puede sugerir osteoartritis o una fractura. Por último, palpa los músculos paraespinosos, a lo largo de ambos lados de las apófisis espinosas que se superponen a las articulaciones facetarias. La sensibilidad o el espasmo pueden deberse a una lesión muscular o a una reacción involuntaria al dolor que proviene de la columna cervical subyacente.

El siguiente paso es evaluar el rango de movimiento del cuello. Esto se puede hacer de forma activa o pasiva. A continuación se presentan los movimientos importantes que uno debe evaluar.

La primera es la flexión hacia adelante, pida al paciente que mueva la barbilla hacia el pecho. El rango normal de flexión es de unos 45€. A continuación, pida al paciente que extienda el cuello tirando de la barbilla hacia arriba tanto como pueda. El rango normal de este movimiento es cercano a 55?. Posteriormente, evalúe la torsión: indique al paciente que primero ponga la barbilla en un hombro y luego en el otro y compare entre los lados. El rango normal de rotación es de aproximadamente 70? en cada dirección. Por último, evalúe la flexión lateral pidiéndole al paciente que ponga la oreja en un hombro, luego en el otro y compare entre los lados. El rango normal para este movimiento es de 40? de una manera separada.

Después de las pruebas de rango de movimiento, revisemos cómo evaluar la fuerza muscular para la región del cuello. Se trata de las maniobras de amplitud de movimiento, pero contra la resistencia aplicada por el examinador. Esto se hace principalmente para evaluar el dolor o la debilidad.

Comenzando con la flexión hacia adelante: pídale al paciente que toque su barbilla con su pecho, mientras usted resiste colocando su mano en su frente. Prueba ambos músculos esternocleidomastoides. A continuación, pídele al paciente que levante la barbilla en el aire mientras le proporcionas resistencia colocando la mano en la parte posterior de la cabeza. Esta maniobra evalúa los músculos paraespinosos posteriores. Posteriormente, evalúe la fuerza requerida para torcer el cuello colocando su mano a cada lado de la barbilla del paciente para resistir el movimiento. De nuevo, se evalúan los músculos esternocleidomastoideos izquierdo y derecho. Por último, evalúe la fuerza de los músculos implicados en la flexión lateral colocando la mano a ambos lados de la cabeza del paciente para resistir el movimiento. Examina los músculos escalenos izquierdo y derecho.

Ahora analicemos un par de pruebas realizadas para evaluar el pinzamiento de la raíz nerviosa causado por un disco o hueso anormal.

La primera prueba de pinzamiento se denomina prueba de Spurling, también conocida como prueba de compresión atlanto-axial. Pida al paciente que gire la cabeza hacia un lado y aplique una carga axial en la parte superior de la cabeza mientras se tuerce el cuello. El dolor radicular en el hombro y el brazo ipsilateral sugiere irritación de la raíz nerviosa cervical.

La segunda es la prueba de flexión hacia adelante. Indique al paciente que gire la cabeza hacia un lado, luego flexione el cuello pasivamente hacia adelante y pregúntele si siente algún dolor. El dolor radicular en el brazo ipsilateral sugiere un pinzamiento del disco en una raíz nerviosa cervical.

La última parte del examen del cuello consiste en realizar algunas pruebas motoras y sensoriales de los nervios que salen del canal espinal cervical. Una pérdida de función observada durante estas pruebas podría deberse a una lesión nerviosa o a una disfunción relacionada con una hernia discal.

Empieza por probar la respuesta sensorial. Explícale al paciente que lo vas a tocar ligeramente con las yemas de los dedos para evaluar los cambios en la sensibilidad. Evalúe las siguientes áreas, mientras compara los lados: cuello lateral - para evaluar la raíz nerviosa C4, el músculo deltoides, el brazo medial y el codo - para el dermatoma C5 y T1 - y por último las manos, específicamente los dedos pulgar, medio y meñique - para evaluar los nervios radial, mediano y cubital, respectivamente. A continuación, realice maniobras que evalúen la fuerza de ciertos músculos circundantes para probar el funcionamiento neurológico. Esto incluye la abducción del hombro con los codos doblados para el músculo deltoides, la flexión del codo para los bíceps, la extensión del codo para los tríceps y la flexión y extensión de la muñeca para el flexor y los extensores de la muñeca, respectivamente.

La última de las pruebas neurológicas consiste en evaluar los reflejos de los tendones con un martillo de reflejos. Para probar el reflejo del tendón del bíceps, coloque el pulgar sobre el tendón distal del bíceps y golpee enérgicamente contra él. La falta de reflejo sugiere una disfunción de la raíz nerviosa C5. A continuación, golpee enérgicamente sobre el tendón distal del tríceps para probar el reflejo del tríceps y el tendón. La falta de reflejo aquí sugiere una disfunción de la raíz nerviosa C7. Con esto concluye el examen del cuello.

Acabas de ver la demostración de JoVE de un examen completo del cuello. Esta evaluación debe comenzar con una inspección para comprobar cualquier falta de simetría, seguida de una palpación, en busca de puntos sensibles o un paso anormal entre las vértebras. A continuación, se evalúa el rango de movimiento, primero de forma activa y luego contra la resistencia para evaluar la fuerza muscular. Posteriormente, se debe evaluar el pinzamiento de la raíz nerviosa causado por un disco o hueso anormal, utilizando la prueba de Spurling y la prueba de flexión hacia adelante. A esto le sigue el examen para detectar pérdida sensorial o motora en las raíces nerviosas cervicales. Recuerde que la columna cervical también es una fuente común de dolor radicular en el hombro. Por estas razones, el cuello debe evaluarse como una parte rutinaria de cada examen de hombro. Como siempre, ¡gracias por mirar!