Separación de los Plasmodium falciparum Late Stage-eritrocitos infectados por medios magnéticos

El Plasmodium falciparum es un parásito humano que vive exclusivamente dentro de los glóbulos rojos. En el proceso de crecimiento, utiliza las moléculas dentro de los eritrocitos para alimentarse de ellos, y dado que las moléculas de hierro dentro de la hemoglobina serían tóxicas para el parásito, las toma y las coloca en un cristal inerte llamado hemina. Este cristal de hemo confiere cierto magnetismo a los parásitos.

Es esta propiedad paramagnética la que se utiliza para separar los eritrocitos infectados de aquellos que no llevan un parásito en su interior. Con el uso de un imán, se puede concentrar un cultivo que tiene un porcentaje muy bajo de parásitos para lograr casi el cien por ciento de paras. Esta separación de los glóbulos rojos infectados de los no infectados es muy deseable en una serie de experimentos en los que es necesario estudiar un rasgo particular del parásito sin los factores de confusión del excedente de eritrocitos.