Cosquillas, una técnica para la inducción de afecto positivo al manipular las ratas

El objetivo general de este procedimiento es provocar un afecto positivo y reducir el miedo a los humanos en las ratas. Este método puede ayudar a mejorar el bienestar de las ratas en la ciencia animal. También proporciona una herramienta para investigar los estados afectivos a nivel conductual y neurobiológico.

Las principales ventajas de hacer cosquillas a las ratas es que es una forma eficiente y práctica de provocar un afecto positivo, reducir el miedo y mejorar el bienestar. Es posible que las personas que son nuevas en este método no hagan cosquillas lo suficientemente vigorosamente cuando intentan imitar aspectos del juego brusco de ratas. Una demostración visual de este método ayuda a los investigadores a aplicarlo de una manera estandarizada que sea comparable entre estudios.

Retire la jaula de la rejilla y colóquela sobre una encimera a una altura que permita que el manipulador alcance fácilmente toda el área del piso. Para empezar, póngase el equipo de protección personal necesario. Retira cualquier obstáculo de la jaula de la casa.

A continuación, coloque un temporizador cerca de la caja de manipulación, donde el manipulador pueda verlo fácilmente. Para grabar vocalizaciones, suspenda el micrófono a un lado de la caja de manipulación lo suficientemente bajo como para capturar claramente las vocalizaciones de las ratas en la caja. Comience la sesión de cosquillas con una liberación de 15 segundos colocando una mano inmóvil en un lado de la caja de manipulación.

Si una rata solicita interacción lamiendo o mordisqueando la mano, aléjala para iniciar una persecución juguetona de la mano por parte de la rata. Siga la liberación con 15 segundos de cosquilleo, que se compone de una serie de contactos dorsales y clavos que se alternan rápidamente. Las ratas suelen emitir vocalizaciones ultrasónicas positivas de 50 kilohercios cuando se les hace cosquillas.

Las cosquillas se inician por un contacto dorsal con las yemas de los dedos, moviéndose vigorosamente sobre la nuca de una rata, como se realiza comúnmente en las cosquillas humanas. Durante el contacto dorsal, los dedos de una mano deben hacer movimientos de cosquillas ligeros, enérgicos y vigorosos en la nuca de la rata. Luego, voltee la rata con una mano colocando el pulgar y el dedo medio debajo de las patas delanteras de la rata, levantando la rata y usando un movimiento de muñeca para girar la rata boca arriba.

Finalmente, sostenga a la rata en esta posición inmovilizada con una presión moderada durante dos a cuatro segundos mientras usa las yemas de los dedos para hacerle cosquillas en el estómago. Durante el alfiler, la rata debe sujetarse suavemente y, una vez más, los dedos de una mano deben hacer movimientos de cosquillas ligeros, enérgicos y vigorosos en el estómago de la rata. Continúe haciendo cosquillas realizando contactos dorsales y alfileres adicionales.

Debe haber alrededor de cuatro a cinco contactos dorsales y alfileres por cada 15 segundos de cosquillas. A continuación, realice tres ciclos adicionales de liberaciones de 15 segundos alternando con cosquillas de 15 segundos de la misma rata durante un total de dos minutos. En el caso de las ratas en parejas, el período de liberación de una rata proporciona tiempo para hacerle cosquillas a la otra rata.

Reemplace los objetos de enriquecimiento eliminados anteriormente en la jaula de inicio. Finalmente, regrese la jaula de inicio que contiene las ratas al estante de la carcasa. En un experimento representativo, se administran inyecciones de solución salina IP a ratas diariamente durante 10 días.

Las ratas a las que se les hizo cosquillas durante dos minutos inmediatamente antes y después de las inyecciones de solución salina produjeron más vocalizaciones ultrasónicas de 50 kilohercios que las ratas expuestas a una mano pasiva. Se comparan las respuestas de las ratas a las cosquillas antes, después o antes y después de la inmovilización. Las ratas de los tratamientos que recibieron cosquillas antes de la restricción produjeron la mayor cantidad de vocalizaciones de 50 kilohercios antes y durante el procedimiento.

En los dos minutos posteriores al procedimiento de restricción, todas las ratas con cosquillas produjeron más vocalizaciones que las que no tienen cosquillas. Al intentar este procedimiento, es importante recordar que imita aspectos del juego brusco de las ratas. Las cosquillas deben ser bulliciosas, juguetonas y algo impredecibles.

Las vocalizaciones ultrasónicas de las ratas pueden grabarse para responder a las preguntas sobre el efecto de las ratas y evaluar la eficacia de su técnica de cosquillas.