Cama y anidación limitadas como modelo de adversidad temprana en ratones

Este protocolo describe un modelo animal para estudiar cómo la adversidad en los primeros años de vida, provocada por un entorno empobrecido y un cuidado materno impredecible durante el período postnatal temprano, afecta el desarrollo del cerebro y el riesgo futuro de trastornos mentales.

En nuestro laboratorio, estamos tratando de comprender cómo la adversidad temprana de la vida afecta el desarrollo del cerebro y el riesgo posterior de trastornos mentales como la depresión y la adicción. Estamos particularmente interesados en cómo la microglía que interactúa con las neuronas sensibles al estrés en múltiples regiones del cerebro puede ser el mecanismo por el cual se produce el recableado del circuito. Anteriormente descubrimos que este modelo de ELA provoca respuestas aberrantes al estrés en la edad adulta.

Esto fue causado por la poda sináptica microglial disfuncional de las sinapsis excitatorias en las neuronas que expresan la hormona liberadora de corticotropina en el núcleo paraventricular del hipotálamo y, por lo tanto, la hiperactivación de esta región cerebral que responde al estrés. Aunque sabemos que las experiencias adversas en los primeros años de vida aumentan el riesgo de desarrollar todo tipo de problemas de salud en los seres humanos, el modelo de cama y anidación limitada nos permite investigar los mecanismos de cómo ocurren en los roedores de laboratorio. Y nunca antes se había publicado un protocolo de vídeo de este modelo.

El modelo de cama y anidación limitado es muy relevante desde el punto de vista ecológico y traslacional porque el entorno de bajos recursos provoca un cuidado materno impredecible, un fenómeno que también puede estudiarse en humanos. También requiere una intervención experimental mínima y ha sido implementado con éxito por múltiples laboratorios de todo el mundo.