Utilité marginale

Imaginez une fille qui fait de la moto sous le soleil brûlant, qui a soif.

Apercevant une station-service, elle achète une bouteille d’eau. Cette première bouteille d’eau lui procure une immense satisfaction ou utilité.

Toujours assoiffée, elle prend une autre bouteille d’eau.

Cependant, l’utilité de cela est moindre que la première.

Si elle boit plus de bouteilles d’eau, elle pourrait ressentir une utilité négative.

L'utilité marginale mesure la satisfaction supplémentaire d'une personne à consommer une unité supplémentaire d'une marchandise.

La loi de l’utilité marginale décroissante stipule qu’après qu’une quantité suffisante d’une marchandise est consommée, l’utilité dérivée de chaque unité successive diminue, toutes choses étant égales par ailleurs.

La division de l’eau consommée en nombre de bouteilles en est un exemple. En réalité, les biens pourraient être divisés en centaines ou en milliers d’unités. Peu importe à quel point les incréments sont minuscules, chaque unité supplémentaire de bien procure moins de satisfaction, ce qui entraîne une courbe décroissante continue sur le graphique.