Externalités

Les externalités sont le résultat d’activités économiques qui affectent des tiers qui n’y sont pas directement impliqués. Ces impacts peuvent être positifs ou négatifs.

Les externalités positives se produisent lorsqu’une activité économique génère des bénéfices pour des tiers.

L’apiculture en est un exemple. Lorsqu’un apiculteur entretient une ruche, les abeilles pollinisent les cultures environnantes. Cela profite aux agriculteurs des environs qui bénéficient d’une production agricole améliorée sans aucun coût ni effort de leur part.

Cependant, l’apiculteur n’est pas rémunéré financièrement pour produire ces avantages, même si ses activités apicoles créent un impact positif significatif sur la productivité agricole.

Les externalités négatives, en revanche, se produisent lorsqu’une activité économique impose des coûts à des tiers non liés.

La pollution en est un exemple courant. Une usine peut émettre des polluants dans l’air en tant que sous-produit de son processus de production, nuisant à la santé des personnes vivant à proximité qui n’ont pas de relation directe avec l’usine.

L’usine ne supporte pas l’intégralité du coût de l’augmentation des niveaux de pollution et des impacts sur la santé qu’elle crée.