Taille du génome et évolution de nouveaux gènes

Malgré la nature simple du code génétique, il y a une variation considérable en termes de taille génomique, entre le génome le plus petit connu, soit la protéobactérie Candidatus Carsonella ruddii qui a moins de 160 000 paires de base, au plus grand connu soit la plante à fleurs japonaise, le Paris japonica qui en a environ 150 milliards. Malgré ces extrêmes, en général les bactéries et archées ont environ 3, 000 gènes dans leurs génomes. Car les procaryotes n'ont presque aucunes séquences non-codantes, ce qui signifie que leurs génomes peuvent être relativement petits par rapport à ceux des eucaryotes.

Un génome plus petit signifie également moins de réplicats à chaque tour de division cellulaire, ce qui fait sens logique pour une reproduction rapide. Typiquement, les eucaryotes ont aux environs de 20 000 gènes mais leurs génomes sont ponctués par de longues étendues de séquences non-codantes, ce qui signifie que la taille de leurs génomes n'est pas nécessairement liée à la complexité. Le génome du Paris japonica peut faire plus de 50 fois la taille du génome humain, mais cela est dû au moins en partie, à de grandes quantités de séquences non-codantes et probablement des niveaux él