Activation de l'ARNt

Pour décoder un ARNm en une séquence protéique, chaque molécule d'ARNt transportant un acide aminé reconnaît la séquence codon à trois nucléotides sur le ARNm qui correspond à l'acide aminé. Il existe 61 séquences de codons distinctes qui codent 20 acides aminés présents dans une cellule. Un seul acide aminé est codé par plusieurs codons différents, avec un ARNt portant un seul acide aminé.

Lors du couplage de l'anticodon ARNt avec le codon ARNm, une fois que les deux premières positions sont appariées, la troisième base peut être couplée à l'une ou l'autre des purines ou à l'une ou l'autre des pyrimidines. Cette base oscillante permet à 20 ARNt de décoder 61 codons d'ARNm. Un acide aminé est attaché de façon covalente à l'extrémité 3 prime de son partenaire ARNt par un groupe d'enzymes appelé aminoacyl ARNt synthétases.

Il existe 20 aminoacyl ARNt synthétases différentes correspondant à 20 acides aminés. La réaction catalytique se déroule en deux étapes. La première étape est l'activation des acides aminés, où dans la poche enzymatique, l'acide aminé réagit avec un ATP pour former un intermédiaire aminoacyl AMP synthase.

Dans la deuxième étape, l'estérification, l'acide aminé activé