Régulation épigénétique

- La régulation épigénétiquese rapporte aux modifications de l'expression des gènesqui peut être héritée,sans modification de la séquence génétique. Cela se passe au cours d'un développement normal,et peut aussi être causé par des facteurs environnementauxcomme le régime alimentaire, le stresset l'exposition aux substances toxiques. La régulation épigénétiquea lieu grâce à 3 mécanismes principaux :la méthylation de l'ADN, la modification des histones,et les processus fondés sur l'ARN.

Lors de la méthylation de l'ADN, du méthyle,des groupes CH3, est ajouté à des bases précises. Cela altère la capacité des protéines régulatrices,comme les facteurs de transcription,à se lier à l'ADN,ce qui empêche généralement la transcription du gène. La modification des histonesimplique l'ajout de groupes chimiques,comme les groupes méthyles ou acétyles,aux protéines d'histone autour desquelles s'enroule l'ADNpour former la chromatine.

Ces modifications affectent le resserrage de la chromatine :soit elle s'ouvre,ce qui la rend plus facile à transcrire,soit elle se condense, ce qui empêche la transcription. Divers types d'ARNpeuvent aussi avoir des effets épigénétiques,y compris les micro-ARN et les petits ARN interférents,qui peuvent altérer la structure de la chromatine. L'ARN messager, lui, peut être méthylé,ce qui altère la traduction du gène.

Quel que soit le mécanisme,ces modifications sont transmises aux cellules filles,et parfois même transmisesaux générations d'individus suivantes,créant des changements phénotypiques à long termesans modifier le génome.