piRNA - ARN interagissant avec Piwi

Les éléments transposables de l'ADN, ou transposons, présentent un mouvement aléatoire dans tout le génome. Ces insertions qui perturbent un gène peuvent entraîner une instabilité génomique, qui est dangereuse pour une cellule. Dans les cellules somatiques, l'instabilité génomique induite par le transposon reste limitée à une seule génération.

Toutefois, dans les cellules germinales, ces changements peuvent être transmis aux générations futures, ce qui entraîne des effets nocifs. Les éléments transposables spécifiques des cellules germinales sont réduits au silence par de petits ARN régulateurs non-codants, appelés ARN interagissant avec Piwi, ou ARNpi. Les piARN sont essentiels au bon développement des cellules germinales, et leur absence peut causer l'infertilité chez les animaux.

Les ARNpi sont une classe d'ARN interférent qui diffèrent du miARN et du siARN par trois caractéristiques-longueur, mécanisme de traitement et liaison avec les protéines de la sous-famille argonaute. Les ARNpi ont une longueur de 24 à 32 nucléotides, plus long que les miARN et les siARN, qui ont généralement de 20 à 25 nucléotides. L'ARNpi est traité à partir d'ARNm mono-brin sans dicer.

Alors que miARN et