Traits d’allèles multiples

Pour le même gène, de multiples allèles peuvent interagirpour influencer des phénotypescomme la forme et la composition en protéinesdes cellules d'un individu. Par exemple, dans les érythrocytes ou globules rouges,la protéine d'hémoglobine a un composant codé parle gène de la bêta-globine pour lequel plusieursdifférents allèles ont été identifiés. Collectivement, ce sont les multiplesallèles de bêta-globine.

Pour l'allèle faucille mutante,les homozygotes montrent des globules rougesen forme de croissant rigidequi obstruent les vaisseaux sanguins. Alors que ceux avec l'allèle normal,ont la forme de disques souples comme les érythrocytes quivoyagent facilement à travers le système vasculaire. Il faut noter que les hétérozygotes peuvent afficherquelques cellules légèrement courbéesdont la forme est exacerbée par le manque d'oxygène.

Puisque la morphologie érythrocytaire des hétérozygotesse situe entre celle des homozygotes. Voici un exemple d'interaction entre allèlesappelée dominance incomplète. Si l'allèle drépanocytaire dominaitles hétérozygotes ne montreraient quedes cellules en forme de faucille,ce qui n'est pas le cas, moléculairement des hétérozygotesmettent en évidence une autre interaction d'allèlesappelée codominance.

C'est parce que les produits protéiquesde l'allèle normal et de l'allèle faucille,qui causent le collage des protéines de l'hémoglobine,se retrouvent en quantités à peu près égalesdans leurs globules rouges. Si seulement l'allèle drépanocytaire était exprimé,ce serait la domination, mais ce n'est pas le cas. En étudiant les interactions d'allèles aux niveauxmoléculaires et cellulaires,les recherches peuvent comprendreles phénotypes et les complications des conditions humainesqui en résultent comme la drépanocytose,ce qui améliore le traitement.