12.20: Groupes sanguins

Le groupement sanguin ABO divise le sang humain en quatre types en fonction de la présence ou de l’absence de deux antigènes spécifiques, l’antigène A et l’antigène B, à la surface des globules rouges. Ces antigènes sont codés par trois allèles.

L’allèle immunoglobuline A, ou simplement allèle A, code pour l’antigène A à la surface du globule rouge. De même, l’allèle B code pour l’antigène B.

Le troisième allèle – enregistré en minuscule i et appelé allèle O – ne code pas pour l’antigène, ce qui signifie que les globules rouges n’ont ni antigène A ni antigène B.

Étant donné que la présence de l’antigène dicte le groupe sanguin, les allèles A et B sont dominants sur l’allèle O, qui ne produit aucun antigène.

Les humains sont des organismes diploïdes, et ils reçoivent donc deux copies des allèles, une de chaque parent. Une personne avec deux copies de l’allèle A ou une copie de A et l’allèle récessif O a du sang de type A. De même, une personne avec deux copies de l’allèle B ou une copie de B et l’allèle récessif O a du sang de type B.

Le fait d’avoir une copie de l’allèle A et une copie de l’allèle B donne du sang de type AB, un exemple de codominance, où les deux antigènes sont exprimés à la surface des globules rouges. À l’inverse, une personne avec les deux copies de l’allèle récessif non exprimant l’antigène aura du sang de groupe O.

Considérons un homme du groupe sanguin AB et une femme du groupe sanguin O. Leur progéniture peut hériter d’une copie de l’allèle A ou B du père et d’un allèle récessif de la mère, ce qui donne une progéniture de sang de type A ou B.

Le facteur rhésus est un autre système de groupe sanguin, cette fois basé sur l’antigène Rh également appelé antigène D sur les globules rouges. La présence de l’antigène D est indiquée par un signe plus, et son absence est marquée par un signe moins.

En combinant les deux systèmes de typage, une personne peut être classée comme A, B, AB ou O avec des facteurs Rh positifs ou négatifs.