Gènes essentiels au cancer I : Proto-oncogènes

Les gènes critiques pour le cancer sont un groupe de gènes qui, lors d’une mutation ou d’une altération, contribuent au développement du cancer.

Ces gènes peuvent être classés en deux grandes classes en fonction de la façon dont la mutation affecte l’activité des gènes - les proto-oncogènes et les gènes suppresseurs de tumeurs.

Dans des conditions normales, les proto-oncogènes codent pour des protéines qui agissent comme des signaux pour la division cellulaire. Une mutation de gain de fonction dans les proto-oncogènes les convertit en une forme hyperactive appelée oncogènes.

L’activation des oncogènes conduit à une surexpression des protéines de croissance cellulaire, ce qui entraîne une prolifération cellulaire incontrôlée et, par conséquent, la formation d’une tumeur.

Les mutations de gain de fonction dans les proto-oncogènes sont généralement dominantes, et même une seule mutation peut les transformer en oncogène.

Par exemple, le proto-oncogène Ras code pour une protéine de transduction de signal intracellulaire, Ras. Lors de l’activation, Ras active les cascades de signalisation de la croissance cellulaire. Lors de la mutation, le gène Ras se transforme en oncogène et produit une protéine mutée. Ce Ras muté active les voies de signalisation, même en l’absence de tout signal d’activation, conduisant à la croissance incontrôlée des cellules et, finalement, à la formation de tumeurs.