Cellules souches du cancer et maintien de la tumeur

La plupart des cancers contiennent une sous-population de cellules tumorales non uniformément distribuée et génétiquement distincte.

Certaines de ces cellules, appelées cellules souches cancéreuses, possèdent les caractéristiques associées à la fois aux cellules cancéreuses et aux cellules souches. Cela signifie qu’en plus de participer à la propagation des tumeurs, ces cellules peuvent s’auto-renouveler et se différencier en plusieurs lignées.

Une cellule souche cancéreuse, ou CSC, peut subir une division cellulaire asymétrique - où un ensemble de cellules filles conserve le potentiel de cellules souches et peut se diviser indéfiniment, tandis que l’autre ne peut subir que quelques cycles de division avant de se différencier définitivement et finalement de mourir.

Un CSC peut également sécréter des niveaux élevés de facteurs de croissance de l’endothélium vasculaire au sein d’une tumeur et générer de nouveaux vaisseaux sanguins et lymphatiques qui maintiennent un apport continu de nutriments à la tumeur en croissance.

De plus, les cellules souches cancéreuses peuvent acquérir des propriétés telles qu’une capacité d’invasivité et de migration accrue, ce qui peut les aider à établir