Transcription bactérienne

Pour initier la transcription, l’holoenzyme ARN polymérase se lie de manière non spécifique à l’ADN avec une faible affinité. Il glisse ensuite le long de l’ADN pour localiser la séquence du promoteur.

Lorsqu’elle glisse dans le promoteur, en particulier dans les régions -10 et -35 en amont du site d’initiation, la sous-unité sigma de l’ARN polymérase se lie étroitement au promoteur et déroule l’ADN pour former le complexe « promoteur ouvert ».

L’holoenzyme ARN polymérase, maintenant positionnée sur le site d’initiation de la transcription, synthétise le transcrit de l’ARN en ajoutant les nucléotides complémentaires à la matrice d’ADN. Une fois qu’une longue chaîne d’ARN de 10 nucléotides a été synthétisée, le facteur sigma est libéré.

L’enzyme centrale de l’ARN polymérase continue d’ajouter des nucléotides au transcrit d’ARN en croissance. Au fur et à mesure que la polymérase avance, l’ADN est continuellement déroulé devant l’enzyme et rembobiné derrière elle.

Le processus se poursuit jusqu’à ce que le gène soit transcrit et que la polymérase centrale rencontre le signal de terminaison. Le signal de terminaison le plus courant est une répétition inversée symétrique d’une séquence riche en GC suivie d’une queue poly-A.

Lorsque cette séquence est transcrite en ARN, les bases de la séquence auto-complémentaire s’apparient pour former une structure stable en boucle en épingle à cheveux.

L’épingle à cheveux déstabilise l’association de l’ARNm et de la matrice d’ADN et provoque le décrochage et la dissociation de la polymérase. Ainsi, la bulle de transcription s’effondre et l’ADN se rembobine en une double hélice, et la transcription du pré-ARNm nouvellement formée est libérée.