Analyse de l'épistasie

Une relation contraire entre deux gènes est l’épistasie, où un gène masque ou modifie l’expression d’un autre. On dit que le gène d’influence est épistatique au gène masqué.

Par exemple, un gène qui code pour la protéine 1 liée à la tyrosinase, ou TYRP1, détermine la couleur du pelage des chiens - noir ou brun.

Un autre gène, Tyr, code pour l’enzyme tyrosinase, qui est responsable de la pigmentation chez les animaux. Une mutation dans ce gène peut entraîner l’absence de pigment, ce qui donne un chien albinos qui n’a aucune coloration.

L’ordre dans lequel ces deux gènes sont exprimés peut être déterminé par un test d’épistasie.

Si une mutation dans le gène Tyr produit un chien albinos qui a toujours le gène TYRP1 de type sauvage, on peut conclure que le gène Tyr masque l’effet du gène TYRP1. Cela signifierait que Tyr est épistatique à TYRP1.