Emballage de la chromatine

Dans les cellules humaines diploïdes, environ deux mètres d’ADN sont comprimés à l’intérieur d’un noyau d’un diamètre de quelques microns.

L’ADN, ainsi que les protéines histones, forment un complexe appelé chromatine. Au microscope, la chromatine étendue ressemble à des perles sur un fil. Chaque perle est appelée un nucléosome, composé d’ADN enroulé autour d’un noyau d’histones. Le fait d’être emballé dans des nucléosomes réduit de sept fois la longueur de l’ADN.

Après s’être liés aux histones de liaison, les nucléosomes sont empilés dans un réseau hélicoïdal, créant une fibre plus courte et plus épaisse d’un diamètre de 30 nanomètres appelée fibre de 30 nanomètres.

Le modèle solénoïde largement accepté propose que les nucléosomes sont disposés en une hélice gaucher avec six nucléosomes ou plus par tour, raccourcissant la longueur de l’ADN de 50 fois.

Cette disposition garantit que les régions de chromatine activement transcrites ou répliquées se présentent sous la forme de billes étendues sur une chaîne, tandis que le reste existe sous forme de fibre de 30 nm.

Les fibres de 30 nanomètres s’enroulent enroulées, formant des boucles de 300 nanomètres de long, qui sont ensuite compressées en bobines de 250 nanomètres de large.

Au cours de la métaphase, les fibres de chromatine forment des chromosomes hautement condensés. Après la division cellulaire, les chromosomes se déroulent à nouveau.