7.13: Mémoire autobiographique

La mémoire autobiographique est un type unique de mémoire épisodique qui consiste à se souvenir d’expériences de vie personnelles. Il permet aux individus de se souvenir d’événements importants de leur passé, créant ainsi un récit de leur vie. Un phénomène intéressant lié à la mémoire autobiographique est la bosse de réminiscence. Cet effet fait référence à la tendance des adultes à se souvenir d’un plus grand nombre d’événements de leurs deuxième et troisième décennies de vie – généralement entre 10 et 30 ans – que d’autres périodes. Cette période est souvent remplie d’expériences nouvelles et est essentielle au développement d’un sentiment d’identité, ce qui peut expliquer pourquoi les souvenirs de cette époque sont plus vifs.

Le modèle de Conway des souvenirs autobiographiques suggère que les souvenirs sont organisés hiérarchiquement. Au niveau le plus élevé se trouvent les périodes de la vie, qui englobent de larges phases de la vie, telles que les années passées au lycée. Ces souvenirs fournissent une sensation générale du temps et du contexte. Le niveau suivant se compose d’événements généraux, qui sont plus spécifiques mais couvrent toujours une série d’expériences connexes. Par exemple, on peut se souvenir d’un voyage fait avec des amis après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires. Ce niveau relie une série de souvenirs à un thème ou à un événement particulier. Enfin, le niveau le plus détaillé comprend des connaissances spécifiques à un événement, qui impliquent des souvenirs vifs et singuliers liés à un moment particulier. Du voyage post-diplôme, une personne peut se rappeler la sensation exacte du jet-ski pour la première fois.

Lorsque les gens racontent leurs histoires de vie, ils puisent généralement à tous les trois niveaux, tissant ensemble de grandes périodes de la vie, des événements généraux et des expériences spécifiques dans un récit cohérent. Ces couches de mémoire interagissent pour créer un récit riche et détaillé de l’histoire personnelle.