10.25: Concept de soi

Le concept de soi est la compréhension cognitive et émotionnelle que les individus ont de leur identité. Il évolue à travers divers stades de développement, commençant dès la petite enfance et mûrissant au fur et à mesure que les enfants grandissent. Ce concept influence la façon dont les individus perçoivent leurs capacités, interagissent avec les autres et gèrent les défis tout au long de la vie.

Reconnaissance naissante et émergente

Pendant la petite enfance, le concept de soi est pratiquement inexistant. Les bébés ne se distinguent pas en tant qu’entités distinctes et confondent souvent leur reflet dans un miroir avec un autre enfant. Cependant, vers 18 mois, les tout-petits commencent à se reconnaître dans le miroir. Cette reconnaissance peut être testée par des expériences, telles que placer une marque rouge sur le nez d’un enfant et observer s’il touche la marque lorsqu’il se regarde dans le miroir, ce qui indique la reconnaissance de soi. Ce comportement, connu sous le nom de test du miroir, est observé chez l’homme et certaines espèces animales, et marque une étape importante dans la conscience de soi.

La petite enfance : conscience sociale et rôles de genre

De 2 à 4 ans, l’image de soi s’élargit au fur et à mesure que les enfants s’engagent dans des interactions sociales. Bien que les tout-petits aiment jouer avec leurs pairs, ils peuvent avoir du mal à partager leurs biens, ce qui met en évidence la nature égocentrique de cette étape. Pendant ce temps, le jeu devient essentiel pour explorer et comprendre les rôles de genre. À l’âge de 4 ans, les enfants montrent des progrès significatifs dans les compétences sociales, la coopération avec les autres, le partage lorsqu’on le leur demande et la séparation des soignants avec une anxiété réduite. Ils font également preuve d’une autonomie croissante, initiant des activités et suivant des plans de manière indépendante.

Milieu de l’enfance : identité de groupe et personnalité

À l’âge de 6 ans, l’image de soi intègre l’identification au groupe et la comparaison sociale. Les enfants commencent à se définir en termes de rôles sociaux, tels que « je suis étudiant » ou « je suis joueur de football », et à évaluer leurs capacités par rapport à leurs pairs. Ils reconnaissent également des traits de personnalité en eux-mêmes et aspirent à imiter les qualités qu’ils admirent chez les autres, comme la gentillesse ou la bravoure.

Une image de soi bien développée et positive favorise la confiance, l’indépendance et la résilience, ce qui permet aux enfants d’explorer de nouvelles expériences et de faire face efficacement aux défis.