13.6: Thérapie comportementale

La thérapie comportementale intègre diverses techniques enracinées dans les principes de conditionnement classiques pour traiter les comportements inadaptés et les troubles anxieux. Ces méthodes visent à réduire les comportements d’évitement, à favoriser les mécanismes d’adaptation adaptatifs et à modifier les associations entre les stimuli et les réponses, ce qui les rend efficaces dans un large éventail de contextes thérapeutiques.

La thérapie d’exposition est la pierre angulaire du traitement comportemental des troubles anxieux. Il s’agit d’une exposition systématique à des stimuli redoutés, soit dans la vie réelle, par la visualisation, soit via la réalité virtuelle, pour désensibiliser l’individu. L’exposition progressive, en commençant par les scénarios les moins anxiogènes et en progressant vers les plus difficiles, est conçue pour aider les clients à développer une tolérance.

La désensibilisation systématique s’appuie sur cela en associant l’exposition à des techniques de relaxation. Par exemple, une personne ayant peur de parler en public peut pratiquer la relaxation tout en s’adressant d’abord à une seule personne, puis en progressant progressivement vers un public plus large, réduisant ainsi l’anxiété par inhibition réciproque.

L’inondation consiste à affronter directement les stimuli les plus anxiogènes dans un cadre contrôlé pour éteindre les comportements d’évitement. Contrairement à l’exposition graduelle, les inondations ne suivent pas une approche hiérarchique. Par exemple, une personne ayant une phobie des chiens pourrait être guidée pour interagir immédiatement avec un chien calme et amical, ce qui lui permettrait de ressentir l’absence de conséquences redoutées, ce qui aide à diminuer sa réponse de peur.

Le conditionnement aversif est utilisé pour dissuader les comportements indésirables en les associant à des expériences désagréables. Par exemple, pour lutter contre la suralimentation, les thérapeutes peuvent utiliser des stimuli aversifs, tels qu’un goût amer, pour créer une association négative avec le comportement. Cette méthode conditionne l’individu à éviter le comportement inadapté en raison de ses conséquences désagréables.

Les techniques de relaxation, y compris la respiration profonde et la relaxation musculaire progressive, font partie intégrante de ces thérapies. Ils fonctionnent par inhibition réciproque, par laquelle un état physiologique incompatible avec l’anxiété, comme la relaxation, contrecarre la réponse anxieuse. En combinant la relaxation avec une exposition progressive ou directe, les individus peuvent reconditionner leurs réponses à des stimuli précédemment redoutés, favorisant ainsi un changement de comportement à long terme.