Mutation

Chaque fois que les cellules se divisent pour former de nouvelles cellules, l’ADN est également répliqué. Les cellules disposent de mécanismes sophistiqués pour vérifier et corriger les erreurs qui peuvent survenir lors de la réplication de l’ADN.

Parfois, de petites erreurs peuvent ne pas être vérifiées, provoquant un changement permanent dans la séquence d’ADN, c’est ce qu’on appelle une mutation.

Elle peut se produire naturellement pendant la division cellulaire ou être causée par des facteurs environnementaux nocifs appelés mutagènes. Les exemples incluent les rayons UV, certains produits chimiques comme l’amiante et certains types de virus.

Il est intéressant de noter que la plupart des mutations sont neutres : elles ne provoquent pas de changements notables et sont simplement transmises lorsque les cellules se divisent.

Certaines de ces mutations peuvent être nocives. Par exemple, la fumée de tabac et l’exposition excessive à l’amiante sont liées au cancer.

Les mutations sont regroupées en deux types principaux : les mutations génétiques et les mutations chromosomiques.

Les mutations génétiques impliquent de petits changements dans l’ADN, comme l’échange d’une lettre d’ADN. De telles mutations sont appelées mutations ponctuelles.

Les mutations chromosomiques affectent de plus grandes sections de chromosomes, comme la suppression d’un segment entier ou l’échange de segments entre deux chromosomes.