6.18: Théorie de l’équité

La théorie de l’équité explique comment notre sens de l’équité influence la dynamique des relations étroites. Enracinée dans la psychologie sociale, la théorie postule que les individus évaluent l’équité en comparant le rapport entre leurs contributions et les récompenses qu’ils reçoivent. La satisfaction relationnelle est plus élevée lorsque ces ratios sont perçus comme équilibrés entre les partenaires, ce qui favorise la réciprocité mutuelle et un sentiment de justice.

Équité et égalité dans les relations

L’équité est distincte de l’égalité. L’équité n’exige pas des contributions égales de la part des deux partenaires, mais plutôt une relation équilibrée entre l’effort et la récompense. Selon la théorie de l’équité, une relation est considérée comme équitable lorsque les avantages de chaque partenaire sont proportionnels à leur contribution. Par exemple, si l’un des partenaires investit plus de temps, d’efforts ou de ressources et reçoit de plus grandes récompenses en retour, la relation peut toujours être considérée comme équitable. Des problèmes surgissent lorsqu’un partenaire perçoit un décalage entre ses contributions et ce qu’il reçoit.

Conséquences de l’iniquité

Lorsque les relations deviennent inéquitables, l’insatisfaction et l’instabilité s’ensuivent souvent. Les personnes sous-favorisées, c’est-à-dire celles qui contribuent plus qu’elles ne reçoivent, éprouvent souvent de la frustration, du ressentiment et une diminution de la satisfaction. D’autre part, les personnes qui bénéficient d’un avantage supérieur, qui reçoivent plus qu’elles ne contribuent, peuvent ressentir de la culpabilité, bien que ce malaise soit généralement moins intense que le ressentiment ressenti par les partenaires sous-avantagés. Les recherches montrent que même si les gens valorisent l’équité, ils sont généralement plus tolérants à l’égard des avantages excessifs qu’aux avantages insuffisants.

Le système de confiance-assurance en relation de proximité

Dans les partenariats intimes, les individus suivent souvent inconsciemment les contributions et les récompenses par le biais d’un mécanisme connu sous le nom de système d’assurance fiduciaire. Des recherches sur les jeunes mariés révèlent que ce système implique trois processus interconnectés. Tout d’abord, les personnes qui ne se sentent pas en sécurité dans leur relation sont plus susceptibles d’adopter de petits comportements compensatoires, tels que faire des tâches supplémentaires. Deuxièmement, ces actions aident à réduire leur propre sentiment d’insécurité en réaffirmant leur valeur dans la relation. Troisièmement, le partenaire qui bénéficie de ces gestes a tendance à se sentir plus en sécurité le lendemain. Ce cycle s’aligne sur le modèle d’équilibre, qui suggère que la baisse de satisfaction incite à des comportements correctifs pour rétablir l’équilibre relationnel et maintenir la connexion.

La théorie de l’équité offre un cadre précieux pour comprendre comment les individus gèrent la satisfaction et l’engagement relationnels en révélant les processus psychologiques derrière l’équité, la réciprocité et la régulation émotionnelle. Que ce soit par des efforts conscients ou des indices émotionnels subtils, le maintien de l’équilibre reste essentiel à la construction et au maintien de relations saines et épanouissantes.

La théorie de l’équité suggère que les individus se sentent plus satisfaits dans les relations lorsque leurs contributions et leurs avantages sont équilibrés avec ceux de leur partenaire.

L’équité met l’accent sur l’équilibre, affirmant qu’une relation reste équitable lorsqu’un partenaire qui gagne plus contribue également davantage.

L’inégalité crée un déséquilibre lorsqu’un partenaire est trop avantagé, recevant plus que ce qu’il contribue, tandis que l’autre devient sous-avantagé en recevant moins que ce qu’il mérite.

Les partenaires sous-favorisés n’apprécient pas de donner plus qu’ils ne reçoivent, tandis que les partenaires surfavorisés se sentent coupables de gagner injustement.

Les personnes en couple suivent naturellement et inconsciemment les coûts et les avantages grâce à un système d’assurance de confiance, qui les aide à détecter et à réparer les déséquilibres.

Ce système suit trois étapes clés. Tout d’abord, les jours où les individus se sentent indignes dans leurs relations, ils font des sacrifices, comme faire des tâches ménagères.

Deuxièmement, ces actions réparatrices réduisent leur sentiment d’infériorité le jour même.

Troisièmement, le lendemain, les partenaires qui bénéficient de ces actions expriment moins de doutes sur la relation.

Ce processus soutient le modèle d’équilibre du maintien des relations, où les individus s’efforcent de préserver des relations significatives.