Microenvironments

La petite zone physique entourant un microbe ou une communauté microbienne forme son microenvironnement.

Il se caractérise par des propriétés physicochimiques distinctes telles que les niveaux d’oxygène, le pH, la température, l’intensité lumineuse et la concentration en nutriments.

Le microenvironnement peut varier considérablement dans une petite zone. Par exemple, l’oxygène peut être abondant à la surface d’une particule de sol mais absent seulement de quelques millimètres à l’intérieur.

En conséquence, les microbes aérobies peuvent occuper la zone externe riche en oxygène, tandis que les microbes anaérobies habitent les régions internes, anoxiques.

Le microenvironnement peut également subir des changements temporels.

Par exemple, dans le microenvironnement d’une communauté microbienne aquatique, les niveaux d’oxygène augmentent pendant la journée grâce à la photosynthèse et diminuent la nuit lorsque la respiration domine.

En conséquence, les microbes aérobies deviennent plus actifs au cours de la journée.

Au fil du temps, de tels changements temporels peuvent remodeler la structure spatiale des communautés microbiennes.

Les microbes aérobies et photosynthétiques colonisent les couches supérieures, tandis que d’autres se posent dans les régions plus profondes.