La spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN) est un outil précieux d’élucidation de la structure des protéines1. La spectroscopie RMN peut être utilisée pour déterminer la structure de la solution d’une protéine dans son état natif. Pour pallier la faible abondance naturelle d’isotopes magnétiques stables, il est nécessaire d’incorporer le 13C et le 15N dans la protéine d’intérêt. La méthode la plus couramment employée est l’expression recombinante dans un hôte bactérien2-3. Cependant, deux inconvénients de la surexpression de l’hôte bactérien sont qu’elle ne peut pas produire de modifications post-traductionnelles et ne fonctionne pas pour toutes les protéines3-4. Lorsque l’expression bactérienne n’est pas une voie viable pour la production de protéines, la surexpression chez les hôtes non bactériens peut être utilisée, mais le marquage isotopique est difficile et coûteux5. D’autres méthodes d’expression pour incorporer les isotopes 13C et 15N dans les protéines pour l’analyse RMN comprennent des techniques de marquage clairsemé utilisant des précurseurs métaboliques pour le marquage méthylique6 et les acides aminés simples 13C et 15N7-9. Une approche chimique du marquage épars utilisée ici est la réaction réductrice de 13C-méthylation bien établie (Figure 1), où les groupes aminés primaires d’une protéine - la α-amine N-terminale et la lysine, ε-amines à chaîne latérale - sont méthylés. Une fois que les monométhylamines sont formées, l’amine subit facilement une méthylation à nouveau, en raison de la valeur pKa plus élevée, pour former des diméthylamines.
La méthylation réductrice a été introduite pour la première fois comme méthode de modification chimique des protéines par Means et Feeney10. Les avantages de cette réaction sont sa large applicabilité et ses conditions de réactions douces à un pH physiologique tamponné et à de basses températures11,12. En présence de formaldéhyde et d’un agent réducteur, tel que le complexe diméthylamine borane (DMAB), les groupes lysine ε-amino et le groupe N-terminal α-amino sont méthylés sélectivement pour produire des amines diméthylées. Bien que le formaldéhyde soit connu pour réticuler les protéines par la formation de ponts méthylène, ce processus est bloqué par l’agent réducteur13,14.
La méthylation réductrice a été utilisée avec succès pour étudier les protéines avec RMN et cristallographie aux rayons X. La méthylation réductrice est utilisée pour faciliter la cristallisation de protéines autrement intraitables15. Le lysozyme de blanc d’œuf de poule a été la première protéine cristallisée sous sa forme diméthylée. La différence quadratique moyenne entre les atomes lourds dans les structures de lysozyme méthylé et non méthylé est de 0,40 Å16. Cette comparaison démontre que la structure de la protéine peut être maintenue après une méthylation réductrice, ce qui fait de la réaction un outil de marquage viable pour l’élucidation de la structure.
En utilisant du formaldéhyde marqué au carbone 13dans la réaction de méthylation réductrice, des amines 13diméthylées en carbone sont produites. Les 13C-diméthylamines sont des sondes détectables par RMN qui ont été largement utilisées pour étudier la dynamique, la structure et la fonction des protéines. La RMN et la C-méthylation réductrice de la 13ont été utilisées pour étudier les interactions protéine-ligand et protéine-protéine pour le récepteur adrénergique β2 17, la ribonucléase A18, le lysozyme19, la protéine20 du gène FD 5 et le cytochrome C21. De même, les propriétés structurales et fonctionnelles de la ribonucléase C-méthylée A22 réductrice, du lysozyme23, de la protéine24 du gène fd 5, de la ferrédoxine25 de Clostridium pasteurianum, du fragment Fc d’IgG26, de l’apolipoprotéine A-I27 et de la MIP-1α28 La dynamique des 13groupes C-diméthylamino a été étudiée sur la concanavaline A29-30 et la calmoduline31.
Bien que la C-méthylation réductrice 13ait été largement utilisée pour étudier les protéines avec RMN, la méthode de marquage a toujours été limitée par les difficultés d’attribution des résonances RMN26. La plupart des stratégies d’attribution pour les protéines 13C-méthylées réductrices se sont appuyées sur un petit nombre de sites,20,28 propriétés structurelles connues11,19,23,26,31,32. ou modifications génétiques étendues33. Aucune de ces études n’a réussi à attribuer les 13pics de C-diméthylamine, à l’exception de l’étude de la calmoduline, où les pics ont été attribués par mutagénèse dirigée de chaque lysine33. Dans l’étude de la formation des dimères MIP-1α, l’utilisation de la spectrométrie de masse (MS) pour faciliter l’attribution RMN d’amines 13C-méthylées réductrices a été signalée pour la première fois28. La MS par désorption ionisation par ionisation laser assistée par matrice (MALDI-TOF) MS a été utilisée pour identifier la lysine à l’interface du dimère. Les lysines partiellement méthylées des peptides tryptiques MIP-1α humains ont été identifiées avec la MS et corrélées avec l’apparition de signaux mono- et diméthylamines de la protéine intacte observée dans les spectres RMN 2D 1 H-13C Hsqc28. Notre groupe a approfondi l'utilisation de la SEP et a présenté une méthode d'assignation qui ne nécessite aucune connaissance préalable de la structure ou des propriétés de la protéine autre que la séquence d'acides aminés34. Cette méthode est applicable à la plupart des protéines. Une exception est lorsqu’une protéine a une lysine N-terminale, car le profil isotopique MS de la lysine N-terminale α- et ε-13C-diméthylamines ne peut pas être mesuré indépendamment.
Ici, nous présentons deux méthodes, l’une chimique et l’autre enzymatique, pour identifier la α-diméthylamine N-terminale et les sites ε-diméthylamine à chaîne latérale d’un résidu de lysine N-terminal. La première méthode a été inspirée par Córdova et al.qui a utilisé le pH pour contrôler la sélectivité de l’acétylation des protéines35. La réaction favorise la α-amine N-terminale à faible pH et la chaîne latérale ε-amines à pH élevé, permettant de distinguer les groupes protéiques α- et ε-aminés, dans leurs études, par électrophorèse capillaire35. Nous démontrons comment un pH élevé et bas est utilisé pour modifier le marquage des groupes aminés protéiques en utilisant la réaction réductrice de méthylation 13C et pour permettre l’application de la stratégie d’assignation assistée par MS. La deuxième méthode d’attribution des C-diméthylamines N-terminales α- et ε-13-13tire parti de l’élimination sélective du ou des résidus N-terminaux à l’aide de la recombinante Aeromonas proteolytica aminopeptidase.