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L'étude de l'élaboration de processus sensoriels corticaux est essentielle pour comprendre la base de la plupart des fonctions d'ordre supérieur. Expériences sensorielles sont en grande partie responsables de l'organisation du cerveau pendant la petite enfance et l'enfance, de jeter les bases pour des processus complexes tels que la cognition, la communication et le développement moteur 1-3. La plupart des études pédiatriques sur les processus sensoriels se concentrent sur les domaines auditifs et visuels, principalement parce que ces stimuli sont plus faciles à développer, standardiser et essai. Toutefois, le traitement tactile est d'un intérêt particulier chez les nourrissons et les enfants car il est le premier sens à se développer chez le fœtus 4,5 et informations somatosensoriel fait partie intégrante de la fonction d'autres systèmes corticaux (par exemple moteur, la mémoire, l'apprentissage associatif, limbique) 6. Les méthodes actuelles de traitement évaluant somatosensoriel sont limitées par le choix des stimulus tactile. Un choix commun est médian stimulation électrique du nerf 7,8 directe , Avec la possibilité d'inconfort. D'autres utilisent des méthodes efficaces tâches actives telles que la discrimination, la reconnaissance et la localisation de stimuli, nécessitant à la fois l'attention et des niveaux élevés de compréhension 9. Tous ces procédés sont donc limités dans leur utilisation chez les jeunes enfants et les nourrissons.
Par conséquent, notre objectif était de développer un modèle tactile qui répond à ces limites en étant non invasive et en réduisant la nécessité d'une participation active d'un sujet. En outre, il devait avoir un niveau normalisé de stimulation et un simulacre de contrôle. Pour ce, nous avons développé le système «pompe», un double canal, chronométré, et calibré système de distribution d'air souffle, ce qui nous permet de mesurer les effets de légèreté chez les nourrissons et les autres populations vulnérables.
Études d'IRM fonctionnelle ont montré que la stimulation par des bouffées d'air active cortex sensoriels, bien que la longueur et les défis de ces études, telles que l'immobilisation, lengtes sessions, et les paramètres de anxiogènes les rendent difficiles à effectuer chez les jeunes enfants. Par conséquent, nous avons combiné notre nouveau système de livraison avec un potentiel (ERP) méthodologie de l'événement-connexes afin de fournir une résolution temporelle de traitement sensoriel du toucher de la lumière dans une brève, séance d'essais enfants.
Ce nouveau paradigme offre la flexibilité nécessaire pour étudier le traitement sensoriel dans diverses populations, les âges et les milieux cliniques. Il a également l'avantage d'être compatible avec des stimuli auditifs, permettant des évaluations multisensorielles. Jusqu'à présent, l'évaluation précise et fiable tactile n'a pas été possible chez les nourrissons ou les enfants qui sont incapables de répondre de façon fiable en raison de troubles intellectuelle / langue. Cette méthodologie vise à combler cette lacune afin d'aider à l'identification précoce des déficits de traitement sensoriel et intervention pendant une période maximale de la plasticité du cerveau. Améliorations dans le traitement sensoriel dans l'enfance peuvent influencer la cascadede développement neurologique
Les procédures suivantes sont tous inclus dans l'Institutional Review Board Vanderbilt protocoles approuvés.