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Les mitochondries sont les centrales d'énergie de la cellule. Par conversion d'un gradient de proton électrochimique à travers la membrane mitochondriale interne en énergie de liaison chimique, l'ATP synthase mitochondriale produit la plupart de l'ATP qui entraîne des processus cellulaires. Afin de comprendre les mécanismes sous-jacents conversion d'énergie mitochondriale, nous avons besoin de déterminer la structure de l'ATP synthase in situ, et pour savoir comment il est organisé et distribué dans la membrane mitochondriale interne. Bien que les structures à haute résolution de la plupart des composants mitochondriaux de l'ATP synthase 3.1 et cartes à faible résolution de l'ensemble du complexe 4 sont disponibles, il est important d'établir la structure et la conformation de l'enzyme active dans la membrane. La distribution de l'ATP synthase dans la membrane mitochondriale interne a été largement supposé être aléatoire, mais un début de trouver 5 et nos propres résultats initiaux 6 indiqué que ce n'est pas til cas. Des études ultérieures de notre groupe et d'autres 7 ont confirmé que l'ATP synthase est disposé dans de longues rangées de dimères sur les crêtes étroitement courbes de la mitochondriale interne crêtes de la membrane 8, tandis que les pompes à protons de la chaîne de transport d'électrons semblent être situés de chaque côté des lignes 9. Cette disposition a d'importantes implications pour les mécanismes de conversion d'énergie mitochondriale.
La technique que nous avons utilisée pour déterminer cette disposition est cryo-tomographie (cryo-ET). Cryo-ET est actuellement la seule méthode qui offre précises volumes en trois dimensions (3D) de cellules, des compartiments cellulaires ou des organites à une résolution moléculaire. Cryo-ET est particulièrement adapté à l'étude de grands complexes dans les membranes biologiques, car les membranes apparaissent avec un bon contraste et sont faciles à tracer des volumes tomographiques en 3D.
D'autres méthodes pour étudier la structure 3D de cellules ou organelles ne donnent pas de détails moléculaire. Super-résolution de la microscopie à lumière 10, 11 est excellent en révélant la position ou la distance entre les marqueurs luminescents liés à des protéines d'intérêt avec une précision de quelques dizaines de nm, mais il ne révèle pas la structure de la protéine elle-même, même à basse résolution . microscopie électronique à transmission de coupes en série 12 ou imagerie îlot par microscopie électronique à balayage 13 d'échantillons biologiques plastique intégré offrent une vue basse résolution de volumes cellulaires, mais également ne pas révéler les détails moléculaire. La microscopie à force atomique 14 peut en principe délivrer résolution moléculaire ou atomique même, mais seulement à la surface des objets sur un support solide atomiquement plat. Enfin, tomographie par rayons X 15 ou diffusion de intenses impulsions de rayons X par des lasers à électrons libres 16 est peu probable pour révéler la structure de grands complexes, objets apériodiques comme les cellules ou les organites entiers à mrésolution olecular dans un avenir prévisible. Ainsi à l'heure actuelle, il n'y a pas d'alternative à cryo-ET pour les études de la structure 3D de cellules ou organites à résolution nanométrique.
Cryo-ET est la méthode de choix pour l'examen de la structure et la conformation des assemblages de protéines associées à la membrane, y compris le complexe du pore nucléaire 17, le pic de la grippe se complexe 18, et les flagelles des protéines motrices 22, 23, mais également l'organisation des cellules bactériennes entières 19 et l'entrée de virus pathogènes comme le VIH dans les cellules 20-23. Cryo-ET est inestimable pour la visualisation de protéines filamenteuses et leurs interactions dans la cellule, dont les filaments d'actine 24 ou axonèmes 25. La résolution peut être améliorée à 2 nm ou mieux par subtomogram moyenne 26, dans lequel sont découpées sous-volumes de répétition, des traits réguliers sur un volume tomographique et en moyenne par une particule d'image prodes techniques de transformation.
Cryo-ET comprend l'acquisition d'une série d'images de projection d'un spécimen mince (<250 nm d') prises sous différents angles d'inclinaison dans un microscope électronique à transmission (MET). Le spécimen doit être mince pour que des électrons qui interagissent fortement avec la matière, sont dispersés plus d'une fois. Diffusion multiple rend les images qui en résultent difficiles à interpréter et réduit le contraste. Les images de la zone sélectionnée de l'échantillon sont alignés par rapport à l'autre et prévus dans un espace 3D par un programme informatique approprié, la génération d'un volume 3D de l'échantillon. L'alignement des images est assisté par marqueurs fiduciaires or, qui sont mélangés avec l'échantillon avant la congélation. Marqueurs fiduciaires Idéalement 10 ou plus uniformément réparties doivent être présents dans chaque image pour obtenir un bon alignement.
Pour observer en détail moléculaire, les échantillons sont congelés plongée dans l'éthane liquide, ce qui préserve leur état hydraté natif. Congélation en liquideéthane est si rapide (~ 10 5 ° C / s) 27 que l'eau ne cristallise pas, mais reste dans un état vitrifié, semblable à du verre. cristaux de glace des dommages-intérêts de la formation des structures biologiques sensibles. Comme échantillons biologiques souffrent de dégâts d'irradiation, il existe une limite pour le nombre total d'événements de diffusion de l'échantillon peut tolérer. Les images sont ainsi acquises en mode à faible dose: Une zone d'intérêt est identifié à faible grossissement (1,500X) avec une dose d'électrons inférieure à 1 e - / nm 2 (mode de recherche). L'image est ensuite porté à un plus fort grossissement, hors de la zone d'intérêt (mode de mise au point). Ce n'est que lorsque l'image est acquise, la zone d'intérêt est irradié avec une dose plus élevée d'électrons (mode d'exposition).
Ici, nous présentons un aperçu de la façon de recueillir et d'électrons de processus cryo-tomographie, en utilisant de l'ATP synthase dimères dans la membrane mitochondriale interne comme un exemple. Le protocole suivant décrit comment préparer les mitochondries pour cryo-ET, comment mettre en placeet collecter une série d'inclinaison avec une dose d'électrons totale spécifique, et la manière de traiter la série d'inclinaison pour obtenir un volume 3D de la zone d'intérêt. Une vue d'ensemble de la procédure est illustrée sur la figure 1.