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Le cortex des mammifères participe à de nombreuses fonctions du cerveau, de la perception sensorielle et contrôle des déplacements à l'abstrait traitement de l'information et de la cognition. Diverses fonctions corticales s'appuient sur différents circuits neuronaux, qui sont constitués de différents types de neurones qui communiquent et échangent des informations au niveau des synapses individuelles. La structure et la fonction des synapses sont constamment modifiés en réponse à des expériences et des pathologies. Dans le cerveau mature, la plasticité synaptique prend la forme de deux changements de résistance et ajout / suppression de synapses, jouant un rôle important dans la formation et l'entretien d'un circuit neuronal fonctionnel. Épines dendritiques sont les composantes post-synaptiques de la plupart des synapses excitatrices dans le cerveau des mammifères. Le chiffre d'affaires constant et les changements morphologiques des épines sont censées servir comme un bon indicateur de modifications dans les connexions synaptiques 1-7.
Biphotonique à balayage laser microscopie offre pénétration profonde à travers épaisses, préparations opaques et faible phototoxicité, qui le rend approprié pour l'imagerie en direct dans le cerveau intact 8. En combinaison avec un marquage fluorescent, l'imagerie à deux photons fournit un outil puissant pour jeter un regard dans le cerveau vivant et suivez réorganisation structurelle au niveau des synapses individuelles à haute résolution spatiale et temporelle. Divers procédés ont été utilisés pour préparer des souris pour l'imagerie en temps réel 9-13. Ici, nous décrivons une préparation-crâne amincie de l'imagerie in vivo à deux photons pour étudier la plasticité structurale des épines dendritiques post-synaptiques dans le cortex de la souris. En utilisant cette approche, nos études récentes ont représenté une image dynamique de l'évolution de la colonne vertébrale dendritiques en réponse à moteur compétence apprentissage Avec la disponibilité croissante des animaux transgéniques avec des sous-ensembles de neurones marqués par fluorescence et le développement rapide des techniques in vivo dans l'étiquetage, les procédures similaires à ceux décrits ici peuvent également être appliqués à enquêted'autres types de cellules et de te régions corticales, combinés à d'autres manipulations, ainsi que utilisé dans les modèles de la maladie 16-23.