Notre sens de l'équilibre est peut-être l'une des composantes essentielles des encore plus négligés de même des activités automobiles les plus élémentaires comme la marche et le tournage. L'équilibre est influencé par de nombreux facteurs, y compris la force musculaire, la coordination motrice et la fonction vestibulaire, et ce n'est que dans la présence de neuropathies vestibulaires ou lors du vieillissement normal que l'importance d'un système de balance pleinement fonctionnel est appréciée. Troubles du système vestibulaire sont souvent associés à des expériences de vertiges ou d'étourdissements et de déséquilibre résultant en un risque accru de chutes et de blessures ultérieures 1. Ceci est particulièrement important dans les populations âgées où les chutes sont une des principales causes de blessures 2.
Tests de la fonction vestibulaire sont généralement basées sur les réflexes vestibulaires, en particulier, la vestibulo-oculaire (VOR) ou le réflexe vestibulo-collique (VCR). Le VOR et magnétoscope sont essentiels pour la stabilisation d'images surla position de la rétine et de la tête lors des mouvements de la tête et du corps respectivement. Généralement, les mesures de VOR nécessitent l'implantation invasive de recherche bobines pour mesurer les mouvements oculaires ou suivi vidéo des mouvements oculaires 3. Ceci est difficile chez la souris en raison du faible nature de l'oeil de la souris et la difficulté de la détection de la pupille pour l'analyse vidéo 3. En variante, le magnétoscope est utilisé pour mesurer la stabilisation de la tête en réponse à des mouvements du corps chez la souris sans la nécessité d'une chirurgie invasive 4. Malgré cela, peu d'études portent spécifiquement sur la façon dont le système vestibulaire effectue dans son ensemble et surtout comment il change au cours du vieillissement.
Pour évaluer la performance globale de l'équilibre simplement et de manière non invasive, nous avons modifié deux tests comportementaux utilisés couramment. Les tests de faisceau d'équilibre tige tournante et inclinées évaluer les différents aspects de la performance motrice chez des rongeurs et dans des études précédentes ont été utilisés dans une batterie de test à acquérir une complèteprofil de la capacité du moteur. Cette capacité peut être affecté par la maladie ou de modification génétique, et est également sensible à des processus associés au développement normal et le vieillissement 7.5. Des travaux antérieurs utilisant la tige tournante a montré que la coordination motrice chez des souris diminue après 3 mois de 8 ans. En outre, les rats présentent des déficits de la balance notables avec l'augmentation de l'âge sur le test de la poutre 9.
Ce document décrit l'utilisation des tests de rotarod et poutre d'équilibre, en liaison avec un stimulus vestibulaire afin de contester le système vestibulaire et caractériser l'impact sur les performances de l'équilibre chez les souris jeunes et âgées. Bien que les méthodes simples et non invasives décrites ne sont pas conçus comme des mesures autonomes de la fonction vestibulaire périphérique, ils ne fournissent une mesure comportementale simple et utile pour comparer les changements cellulaires et sous-cellulaires à plusieurs étapes du traitement vestibulaire lors du vieillissement normal chez la souris.