Le diagnostic moléculaire a considérablement évolué au cours des 20 dernières années. L’ADN génomique est maintenant systématiquement isolé à partir d’expectorations ou d’écouvillons de joue, alors que dans le passé, il nécessitait une prise de sang. Avec le délai d’exécution rapide actuel et la facilité de séquençage des gènes, de nombreuses mutations de la maladie sont régulièrement identifiées sans qu’il soit nécessaire de procéder à des tests supplémentaires. Dans le cas du diagnostic des maladies musculaires, l’identification de dizaines de nouveaux gènes au cours de la dernière décennie responsables de la dystrophie musculaire ou de la myopathie a radicalement changé la façon dont ces maladies sont diagnostiquées 1,2. À l’heure actuelle, des dizaines de gènes ont été identifiés comme causes de dystrophie musculaire et de myopathie congénitale, bien que les mécanismes par lesquels bon nombre de ces gènes produisent la maladie restent incertains. En particulier, les maladies rares constituent un défi en raison de la petite taille des populations de patients. Pour ces cas, ainsi que pour des maladies plus courantes, la génération d’outils stables qui facilitent les études sur le mécanisme de la pathogenèse et le criblage de médicaments thérapeutiques est hautement souhaitable.
Malgré les progrès spectaculaires du diagnostic de l’ADN, des biopsies musculaires sont toujours pratiquées pour établir le diagnostic primaire chez de nombreux patients chez lesquels une maladie métabolique ou musculaire primaire est suspectée. Lorsqu’une biopsie musculaire est nécessaire, elle offre la possibilité d’un diagnostic et d’un prélèvement de tissus de recherche supplémentaires avec un risque de morbidité supplémentaire minimal pour le patient. Comme il existe un certain nombre d’utilisations pour chaque échantillon de tissu, il est hautement souhaitable d’établir des techniques de culture cellulaire primaire à l’aide de tissus chirurgicaux qui sont simples, efficaces et nécessitent des quantités minimales de tissu. Un bon triage des biopsies musculaires ou cutanées est nécessaire pour maximiser l’isolement des cellules primaires des tissus et l’entreposage à long terme du matériel vivant. De plus, la recherche sur les cellules souches et le criblage de médicaments sont très prometteurs pour le développement de thérapies pour de nombreuses maladies à l’aide de tests cellulaires 3,4.
Nous décrivons ici des méthodes d’isolement de cellules primaires à partir de biopsies musculaires ou cutanées humaines. De plus, nous incluons un protocole d’immortalisation des cellules myogéniques, qui est utile pour générer un grand nombre de cellules à partir d’un individu. Ces cellules peuvent être utilisées pour des applications en aval, telles que les criblages de médicaments personnalisés, qui sont autrement irréalisables avec le faible nombre global de cellules obtenues à partir de tissus primaires.