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Le microenvironnement tumoral est composé de différents types de cellules, de nombreuses études montrant qu’elles jouent chacune un rôle distinct et important dans la tumorigenèse1,2. Il s’agit, sans s’y limiter, des cellules immunitaires infiltrantes, des cellules stromales, des cellules endothéliales et des cellules tumorales3. Des études ex vivo de lymphocytes infiltrant la tumeur (TIL ; CD45+ ou leucocytes, qui sont principalement des lymphocytes dans les tumeurs du sein) provenant d’échantillons de tissus humains frais est rendue difficile par leur faible fréquence, la petite taille des échantillons souvent disponibles pour la recherche et le risque de perte de viabilité lors de l’extraction. Parce que les cellules immunitaires infiltrant les tumeurs sont généralement présentes en tant que passagers plutôt que résidents permanents, elles sont généralement plus faciles à libérer de la matrice tissulaire.
La dissociation du tissu tumoral tout en maintenant l’intégrité cellulaire est techniquement difficile et a traditionnellement été réalisée en utilisant une combinaison d’étapes mécaniques et enzymatiques pour préparer des suspensions de cellules uniques4-8. Cette approche implique de longues périodes d’incubation et est associée à une réduction significative de la viabilité cellulaire ainsi qu’à la perte de récepteurs de surface cellulaire par clivage enzymatique. Il est plus difficile de réaliser des études de cytométrie en flux de haute qualité caractérisant la TIL dans le microenvironnement tumoral ainsi que des purifications propres des sous-populations CD45+ par cytométrie en flux ou des billes enrobées d’anticorps à partir de tissus tumoraux digérés par des enzymes. De plus, le surnageant (SN) de l’homogénat tumoral résultant ne se prête pas à une analyse plus approfondie, y compris la quantification des protéines sécrétées (cytokines, chimiokines, immunoglobulines ou antigènes tumoraux) ou le traitement expérimental de cellules normales, en raison du potentiel de dégradation des protéines dans les digestions enzymatiques.
Dans notre recherche d’une méthode pour préparer des homogénats unicellulaires à partir de tissus mammaires [y compris les tissus tumoraux, non tumoraux non adjacents (NANT) et normaux (issus de réductions mammaires)) sans digestion enzymatique, nous avons testé une variété de techniques d’homogénéisation mécanique. Les homogénats préparés à l’aide d’un dissociateur mécanique ont augmenté la viabilité cellulaire (2 fois) et la récupération cellulaire totale (2 fois) tout en préservant l’expression des récepteurs de surface. La digestion enzymatique du matériel insoluble restant n’a pas permis de récupérer d’autres cellules CD45+, ce qui suggère qu’elles ont toutes été libérées dans l’homogénat initial. Ainsi, cette approche simple et rapide permet une évaluation à la fois qualitative et quantitative des sous-populations de CD45+ présentes dans divers tissus humains normaux et malins. Un avantage supplémentaire de cette approche est que le SN de l’homogénat initial (SN de tissu primaire) peut être collecté et stocké pour une analyse ou une expérimentation ultérieure.