Les métastases sont la dernière étape de la progression du cancer du sein 1. Il implique une série d’étapes au cours desquelles les cellules malignes sont libérées de la tumeur primaire et disséminées vers d’autres organes 2. Les cellules doivent être capables d’intravaser, de survivre en circulation, d’extravaser vers des organes éloignés et de survivre dans ce nouveau système d’organes 3. Chaque étape de la tumorigenèse est étroitement contrôlée par les cellules à travers divers changements génétiques et épigénétiques 4. Pour étudier les mécanismes de la tumorigenèse du cancer du sein, des systèmes modèles murins ont été utilisés en raison de leur courte durée de vie, de leur petite taille et de leur temps de reproduction rapide. Certains des principaux avantages de l’utilisation de modèles murins dans la recherche sur le cancer sont les similitudes moléculaires et physiologiques qu’ils partagent avec les humains 5.
Les lignées cellulaires de souris et humaines établies ont été largement utilisées dans la recherche sur le cancer du sein. Bien que nous puissions obtenir des informations sur les étapes des métastases en utilisant ces cellules, des modèles animaux génétiquement manipulés avec des suppresseurs de tumeurs / oncogènes donneront beaucoup plus d’informations sur le développement tumoral et les métastases à partir du stade embryonnaire. Ainsi, avec ces modèles murins, nous pouvons obtenir une régulation génétique et développementale de la croissance tumorale. De plus, le microenvironnement tumoral joue également un rôle important dans l’expression des gènes des cellules tumorales et il peut être difficile d’imiter le même scénario avec des études utilisant des lignées cellulaires établies. Les tumeurs mammaires humaines primaires peuvent également être utilisées pour étudier la tumorigenèse mammaire de souris. Le principal inconvénient de l’utilisation de tumeurs mammaires isolées est que cette tumeur nouvellement implantée n’a pas le système vasculaire et le tissu lymphatique de la souris. Alors que les systèmes de modèles génétiques de souris pour l’étude de la tumorigenèse mammaire nous permettront de surveiller les étapes des métastases, d’analyser le microenvironnement tumoral et d’accéder à l’ensemble du corps 5.
L’objectif global de ce protocole est d’étudier la tumorigenèse mammaire chez la souris. On sait que les cancers du sein métastasent généralement au cerveau, aux poumons et aux os. Ce protocole permet d’isoler les cellules tumorales mammaires primaires, ainsi que d’étudier les métastases du cancer du sein au poumon. De plus, un autre protocole d’analyse des fibroblastes embryonnaires de souris (MEF) de l’embryon de souris est inclus. Ensemble, ces techniques sont utiles pour étudier la tumorigenèse mammaire de souris.