La métagénomique implique le séquençage de tout le matériel génétique d’un échantillon pour caractériser les communautés microbiennes présentes. Il s’agit d’un processus complexe et coûteux qui implique la conversion des acides nucléiques extraits en banques d’ADN, suivie d’un séquençage de nouvelle génération. Des bibliothèques de haute qualité sont essentielles pour une sortie de données maximale et une analyse métagénomique précise. Les échantillons environnementaux, tels que les échantillons d’eau, posent souvent des défis importants pour générer des banques de haute qualité, en raison de faibles quantités d’ADN qui peuvent également être dégradés1-3 et de la présence d’inhibiteurs de la PCR4-6.
Les banques de haute qualité sont idéalement constituées de segments d’ADN plus longs dans une gamme étroite de longueurs. Afin de maximiser la quantité de données utiles générées par séquençage, la longueur de l’ADN dans la banque doit être au moins aussi longue que la longueur maximale de lecture de la méthode de séquençage utilisée. Lors de l’utilisation d’une technologie de séquençage par synthèse telle que l’Illumina MiSeq, la taille des fragments d’ADN affecte l’efficacité avec laquelle les grappes sont générées sur la cellule d’écoulement. Par exemple, lorsqu’une banque contient à la fois des fragments d’ADN plus courts et plus longs, les plus courts seront surreprésentés dans les données de séquençage7,8. En revanche, une banque avec des fragments d’ADN de taille similaire sera représentée proportionnellement dans les données de séquençage. De nombreux kits de préparation de banques utilisent des méthodes basées sur la ligature pour ajouter des adaptateurs aux fragments d’ADN et la sélection de la taille est nécessaire pour supprimer les dimères d’adaptateur qui ne contiennent pas d’insert9,10. Il existe de nombreuses méthodes11,12 pour y parvenir, mais celle qui donne les résultats les plus cohérents est la séparation électrophorétique de l’ADN suivie de la récupération des longueurs d’ADN souhaitées13,14. Ce processus peut être effectué manuellement pour un petit nombre d’échantillons, mais lorsqu’il s’agit de traiter des centaines d’échantillons, des solutions automatisées sont nécessaires. Les plates-formes actuellement disponibles pour la sélection automatisée de la taille des gels sont à faible débit et de nouvelles plates-formes sont nécessaires pour traiter un grand nombre d’échantillons pour le séquençage. La technologie Ranger peut être intégrée aux postes de travail de manipulation de liquides existants pour permettre l’utilisation de l’électrophorèse sur gel d’agarose pour la sélection de la taille et à des fins analytiques à une échelle qui satisfait l’environnement à haut débit d’aujourd’hui.