La plupart des méthodes actuelles pour détecter l'α-synucléine associée à la maladie (αSD) dans les modèles expérimentaux de la maladie de Parkinson (MP), telles que l'immunohistochimie ou le Western blot, sont longues et non quantitatives. Cette maladie neurodégénérative est caractérisée par l'agrégation d'alpha-synucléine principalement sous forme d'inclusions contenant une forme agrégée de la protéine présynaptique normalement soluble αS1,2 (corps de Lewy et neurites de Lewy). Normalement seulement marginalement phosphorylée, αS est hyperphosphorylée à sa sérine 129 résiduelle dans ces inclusions3 et peut être surveillée par des anticorps spécifiquement dirigés contre αS phosphorylée sur Ser129, fournissant ainsi un marqueur fiable de la pathologie.
Des recherches récentes suggèrent qu'un mécanisme « prion-like » pourrait être impliqué dans la propagation de l'agrégation αS au sein du système nerveux d'un patient atteint4,5. Ces études ont rapporté l'accélération d'une synucléinopathie par inoculation d'extraits de cerveau contenant αSD dans un modèle de souris transgénique (M83) exprimant une protéine αS humaine mutée A53T associée à un handicap moteur sévère survenant à mesure que les souris vieillissent6. De la même manière, l'inoculation intracérébrale d'αS recombinante agrégée dans le même modèle de souris M83 a confirmé l'accélération de l'agrégation5. L'induction de dépôts d'αS phosphorylée a également été rapportée après inoculation de souris C57Bl/6 de type sauvage avec soit αS recombinante fibrillaire, soit des extraits de cerveau de patients DLB humains7,8. Sacino et al.9 ont récemment souligné qu'après injection d'αS humaine fibrillaire, une formation d'inclusions cérébrales αS généralisée et progressive pouvait être induite chez les souris M83, mais pas chez les souris transgéniques E46K ou les souris non transgéniques chez lesquelles les inclusions αS induites étaient transitoires, et principalement limitées au site d'injection. Des études récentes sur des singes ont confirmé la propagation des agrégats αS après inoculation d'extraits dérivés de MP chez des espèces plus proches de l'humain10.
Le lien entre les altérations αS et la maladie de Parkinson suggère que αSD est un biomarqueur potentiel de la maladie de Parkinson11. Une étude récente a montré la détection d'agrégats solubles oligomériques d'α-synucléine dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) et le plasma humain comme biomarqueur potentiel de la maladie de Parkinson basé sur un système ELISA sandwich conventionnel utilisant le même anticorps pour capturer et détecter αS12. Basé sur la même méthode, des protéines multimériques ont été reconnues dans des échantillons biologiques, y compris le cerveau, car il y a plusieurs copies d'épitopes présentes dans les formes assemblées13. Très récemment, αS pathologique dans le LCR de patients avec une pathologie corpos de Lewy prouvée a été détecté à l'aide à la fois d'un kit ELISA avec un anticorps hautement spécifique contre αSD (5G4) et d'un dosage d'immunoprécipitation14. Ces méthodes pourraient différencier les patients atteints de MP/DLB des autres types de démences.
La propagation « prion-like » de l'agrégation αS a été étudiée plus en détail dans le modèle de souris transgénique M83 en utilisant une approche ELISA conçue pour identifier spécifiquement αSD15. Dans cette étude, nous rapportons le protocole ELISA détaillé utilisé pour détecter quantitativement αSD chez les souris malades (inoculées ou non avec αSD provenant de souris M83 malades) et plus particulièrement dans les régions cérébrales spécifiquement ciblées par le processus pathologique dans ce modèle de souris transgénique M834.