Avant d'effectuer chaque essai, il est essentiel que la viscosité, les coefficients de transfert de masse et la tension de surface essai de solutions de polymères être mesurée avec précision afin de déterminer si le robot et le système de distribution est capable de traiter le polymère souhaité. Comme décrit précédemment par notre groupe, les solutions de polymère doivent conserver adéquate: 1) la tension de surface pour permettre la formation de filaments liquides dans des structures / submicroniques microns; 2) la viscosité capillaire pour résister à briser; et, 3) taux d'évaporation pour améliorer la solidification de la fibre 18. La synergie entre ces paramètres est la clé pour réussir à produire des fibres sur une gamme spécifiée de diamètres. Dans le même temps, l'instabilité dans l'un de ces paramètres empêche la formation de sous-micron / fibres à l'échelle du micron. Afin de maintenir la synergie entre ces paramètres au cours de la fabrication de fibres, il est important de veiller à ce que l'aiguille et la vanne à pointeau sont soigneusement nettoyés après une écriture directe session pour empêcher: 1) la contamination de la solution; 2) une diminution de la vitesse d'écoulement de la solution de polymère à travers l'aiguille; et, 3) la croissance excessive dans le bourrelet de polymère à la pointe de l'aiguille. En outre, le contrôleur de la température sur l'appareil de chauffage doit être réglée à la température désirée pour maintenir un débit constant d'évaporation de la solution de polymère.
Les fibres de ramification sont bifurquées 59%, 41% et 24% un diamètre supérieur à celui des structures de support des figures 6-8, respectivement, en utilisant la solution de PMMA de 24%. Cela est principalement dû à la distance à laquelle les fibres sont étirées. Plus précisément, les structures de soutien sont établis sur toute la largeur du substrat (10,0 mm dans les directions X et Y; 14,4 mm en diagonale). En conséquence, ce sont les fibres les plus longues de la structure globale en suspension. Les structures de ramification bifurquées sont significativement plus courte, allant de 7 mm de longueur maximum jusqu'à 2,5 mm. Cette courte longueur de fibrage ne fait past induire efficacement la souche de fibre requis lors du processus d'amincissement de la fibre afin de produire des fibres de petit diamètre. D'autre part, les fils de plus grand diamètre sont tenus de servir les fibres de soutien afin de soutenir efficacement le tiraillement et la déformation induite pendant le processus de dessin de la branche fourchue. Alors que les branches de bifurcation sont tirées à travers les fibres de support, un remodelage de la géométrie de la fibre de support peut se produire en raison des forces d'étirage, ainsi qu'une dissolution localisée du polymère PMMA à l'interface entre le support et les fibres ramifiées à partir du solvant présent dans le solution de polymère. Ainsi, dans certains cas, peuvent avoir besoin d'être fabriqué à partir d'une solution de polymère consistant en une concentration plus élevée de polymère pour produire des fibres de diamètre plus grand et plus solides mécaniquement les fibres de support.
Il existe principalement trois méthodes efficaces pour modifier le protocole existant pour générer un plus large éventail de soutien et de fibre ramifiéediamètres: 1) dispenser d'abord le polymère d'une pointe à plus grande aiguille (par exemple, 25 g; ID = 254 um) pour générer les fibres de soutien et ensuite échanger contre une pointe plus petite aiguille (par exemple, 32 G; ID = 101,6 pm) à fabriquer les fibres plus petites ramifiés; 2) comme indiqué ci-dessus, utiliser des concentrations de polymères multiples; et / ou, 3) ajuster la vitesse d'alimentation, à savoir la vitesse à laquelle l'étape traverse, où l'augmentation de la vitesse d'alimentation produit des fibres de plus petit diamètre et en diminuant la vitesse d'alimentation crée fibres de plus grand diamètre. À ce jour, nous avons été en mesure de fabriquer avec succès des fibres aussi petite que 90 nm; cependant, le rendement de la fibre à cette dimension est faible en raison de la rupture capillaire.
Une limitation du procédé d'écriture directe automatisée est que seulement une concentration de la solution de polymère peut être distribuée à la fois. Cela limite le niveau de complexité des structures suspendues être développé sans avoir à: 1) ajouter une deuxième vanne de distribution sur le robot;ou 2) enlever la vanne existante et effectuer le protocole de nettoyage (section 3.4) avant de distribuer la deuxième solution de polymère, qui prend du temps supplémentaire. Une deuxième limite est le taux d'alimentation (ou la vitesse d'impression), où le taux d'alimentation maximale que le système est capable d'atteindre est de 500 mm / sec. Cependant, il existe un compromis entre la vitesse d'avance et la formation de fibres. Plus précisément, si les forces d'inertie (forces dues à la vitesse d'avance) sont plus grandes que les forces de tension de surface et débit de la solution de polymère de l'évaporation, la formation de la fibre ne se produit pas. D'autre part, si la vitesse d'alimentation est trop faible, les fibres se fracture due à l'évaporation excessive avant et pendant le processus d'allongement. En troisième lieu, la structure de fibres et de dimensions sont limitées à la plage de fonctionnement de l'étage du robot, soit, 200 mm, 200 mm et 25 mm (avec une précision de positionnement 10 pm) dans les directions x, y et z, respectivement. Néanmoins, ce processus ne permettre la formation de rapport d'aspect élevé (fibre lONGUEUR: diamètre) des fibres. Stratégiquement varier la taille de la pointe de distribution et la concentration de la solution de polymère permettrait une plus large gamme de diamètre de la fibre, la création de la capacité à générer des structures suspendues librement de complexité plus élevé.
En suivant les protocoles indiqués ci-dessus, des fibres polymères microns et diamètre submicronique peuvent être générés avec un niveau élevé de contrôle spatial en exploitant les surfaces mécanique des fluides entraîné tension-de solutions de polymère, qui ne peuvent être contrôlées avec d'autres procédés humides, secs ou Électrofilage . De travail avant 8,19, nous savons que cette technique peut être utilisée pour fabriquer des complexes micro / submicroniques dispositifs fluidiques 19 et échafaudages transgéniques 8. Cette technique pas cher et facile a ses propres avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de fabrication raboteuse à bien des égards.