La maladie du reflux gastro-œsophagique (MRGO) est un trouble chronique causé par l'exposition prolongée de l'œsophage distal au contenu gastrique ou gastroduodénal1. L'exposition prolongée à ces reflux nocifs altère les défenses intrinsèques de l'épithélium œsophagien et entraîne ainsi une œsophagite2. L'œsophage de Barrett apparaît dans le contexte d'un reflux chronique, et est une lésion prémaligne avec un risque accru d'adénocarcinome œsophagien3,4. Malgré l'importance clinique, les mécanismes de la MRGO, de l'œsophage de Barrett et de l'adénocarcinome n'ont pas été bien compris.
Les modèles animaux sont essentiels pour la recherche sur l'étiologie, la pathologie, les mécanismes moléculaires, la prévention et le traitement des maladies humaines. À ce jour, divers modèles animaux de MRGO, d'œsophage de Barrett et d'adénocarcinome ont été développés en utilisant des animaux modèles5,6. L'œsophage de souris est tapissé d'épithélium squameux stratifié qui est histologiquement similaire à celui de l'œsophage humain. Bien qu'un œsophage de souris soit différent de l'œsophage humain en termes de kératinisation et d'absence de glandes sous-muqueuses, la souris reste un modèle animal attrayant en raison de son coût de maintenance relativement faible et de son potentiel de modifications génétiques sophistiquées. Deux approches sont couramment utilisées pour modéliser la MRGO, l'œsophage de Barrett et l'adénocarcinome chez la souris : la chirurgie du reflux et la modification génétique. La chirurgie du reflux est le meilleur moyen d'induire le reflux et les modifications génétiques imitent les altérations moléculaires5,7. La chirurgie du reflux peut être combinée à des modifications génétiques pour mieux comprendre les mécanismes de la maladie8.
De nombreuses procédures chirurgicales ont été rapportées par nous et d'autres6,9 : (1) reflux gastrique : ligature pylorique, constriction pylorique avec ligature de l'estomac antérieur, cardioplastie de Wendel et anastomose œsogastrique ; (2) reflux mixte : anastomose œsophagogastroduodénale, œsophagoduodénostomie (ou œsophagojéjunostomie) ; (3) reflux duodénal : anastomose œsophagogastroduodénale plus gastrectomie ; (4) reflux de composants chimiques : reflux biliaire, reflux pancréatique, perfusion œsophagienne ; et (5) transplantation œsophagienne5. Récemment, un modèle de souris en microchirurgie a été rapporté pour produire un reflux jéjunal via une œsophagojéjunostomie avec des aimants10. Ces modèles chirurgicaux ont des avantages par rapport aux modèles de culture cellulaire in vitro ou de culture organotypique. In vitro, les cellules œsophagiennes ne peuvent pas tolérer un milieu à forte acidité ou de fortes concentrations d'acides biliaires. Les acides biliaires non conjugués couramment utilisés pour produire des changements dans les cellules épithéliales œsophagiennes in vitro ne sont généralement pas présents dans le reflux duodénal in vivo. Les conclusions tirées de ces études in vitro doivent donc être prises avec prudence.
La chirurgie sur l'œsophage de souris reste un défi technique en raison de sa petite taille. Un faible taux de survie postopératoire ne permet pas d'effectuer des expériences nécessitant une certaine taille d'échantillon pour parvenir à des conclusions statistiquement solides. Par le passé, nous avons réussi à développer et caractériser des modèles chirurgicaux de reflux gastrique, de reflux mixte, de reflux duodénal avec des souris dans des expériences à long terme9,11,12. Nous avons également fourni des consultations à plusieurs autres groupes dans leurs chirurgies de souris. Nous décrivons ici trois procédures chirurgicales chez la souris afin d'aider la communauté à établir ces modèles dans leurs laboratoires.