Le modèle de néovascularisation choroïdienne (CNV) induite par laser chez la souris a été un modèle de pilier crucial pour la recherche sur la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) néovasculaire. En administrant une lésion laser ciblée à l’EPR et à la membrane de Bruch, la procédure induit l’angiogenèse, modélisant la pathologie caractéristique observée dans la DMLA néovasculaire.
Développé pour la première fois chez des primates non humains, le modèle CNV induit par laser a été mis en œuvre dans de nombreuses autres espèces, dont la plus récente est la souris. Les expériences sur les souris sont avantageusement plus rentables, les expériences peuvent être exécutées dans un délai beaucoup plus rapide et elles permettent l’utilisation de divers modèles transgéniques. La taille miniature de l’œil de la souris, cependant, pose un défi particulier lors de l’exécution de la procédure. La manipulation de l’œil pour visualiser la rétine nécessite la pratique de compétences de dextérité fine ainsi qu’une coordination simultanée main-œil-pied pour faire fonctionner le laser. Cependant, une fois maîtrisé, le modèle peut être appliqué à l’étude de nombreux aspects de la DMLA néovasculaire, tels que les mécanismes moléculaires, l’effet des manipulations génétiques et les effets du traitement médicamenteux.
Le modèle CNV induit par laser, bien qu’utile, n’est pas un modèle parfait de la maladie. L’œil de souris de type sauvage est par ailleurs en bonne santé, et l’environnement chorio-rétinien n’imite pas les changements pathologiques de la DMLA humaine. De plus, l’angiogenèse induite par une lésion ne reflète pas les mêmes voies que l’angiogenèse survenant dans un état de maladie chronique lié à l’âge que dans la DMLA.
Malgré ses lacunes, le modèle CNV induit par laser est l’une des meilleures méthodes actuellement disponibles pour étudier la pathologie débilitante de la DMLA néovasculaire. Sa mise en œuvre a permis de mieux comprendre la pathogenèse de la DMLA, et a contribué au développement de nombreuses thérapies contre la DMLA actuellement disponibles.